국방부는 6일 "강원도 삼척시 하장면 청옥산 줄기의 한 야산(고도 1,040여m) 중턱 940m 지점에서 추락한 무인기 1대를 발견했다"면서 "발견된 무인기는 경기도 파주에 추락한 무인기와 동일 기종"이라고 밝혔다.
발견된 곳은 비무장지대(DMZ)에서 직선거리로 130여㎞ 떨어진 곳이다.
국방부는 "강원도에서 약초 채취업을 하는 주민 이모(53)씨가 '지난해 10월4일께 야산에 추락한 무인기를 봤다'고 지난 3일 신고해와 이날 수색 끝에 찾아냈다"고 전했다.
국방부는 "확인 결과 3월24일 파주에 추락한 하늘색 계열 삼각형 모양의 무인기와 같은 기종"이라며 "무인기 하부에 카메라가 장착된 구멍은 있었지만 카메라는 없었다"고 설명했다.
신고자 이씨는 발견 당일인 지난해 10월4일 추락 지역에서 일제 캐논 카메라를 주워 폐기했다고 주장하고 있으며 이 카메라에 들어 있던 촬영사진 저장용 메모리칩을 가져가 개인적으로 사용했다고 진술한 것으로 알려졌다.
이씨는 "메모리칩 내용을 지우기 전에 삼척의 해안가(광동호) 모습이 촬영돼 있었다"고 주장했다고 국방부는 전했다.
국방부는 "이번에 발견된 소형 무인기도 북한 소행일 가능성에 무게를 두고 있다"면서 "조속한 시일 내 중간 조사 결과를 발표할 것"이라고 밝혔다.
합동참모본부는 '무인기 추가발견에 따라 그동안 북한 무인기가 추가로 침투했을 가능성을 염두에 두고 7일부터 전 부대 동시 수색정찰을 실시하기로 했다.
합참은 이날 '소형 무인기 위협 대비책'과 관련한 브리핑을 통해 "새로운 시각에서 소형 무인기를 이용한 축선별 예상 침투 경로, 작전에 미치는 영향 평가 등을 정밀 분석하겠다"면서 이 같은 방침을 밝혔다. 합참은 "우리 군은 소형 무인기를 새로운 군사위협으로 인식해 현행 방공작전체계를 일제히 정밀 진단한 뒤 방호대책을 강구할 것"이라며 "이를 탐지하는 감시수단과 이를 무력화할 수 있는 장비를 최단시간 내 전력화하겠다"고 전했다. 특히 이번에 잇따라 발견된 소형 무인기가 북한 소행으로 최종 확인되면 영공침범에 대한 법적 조치 등 여러 조치를 강력하게 취할 것이라고 밝혔다.
