그동안 복지정책이 지나치게 관대하다는 지적을 받아온 것에 대한 후속조치로 보인다.
조지 오즈번 재무장관은 26일(현지시간) 실업수당 지급 요건을 강화하고 대신 무직자를 대상으로 영어교육을 실시하는 내용의 2015∼2016회계연도 재정지출계획을 발표했다.
데일리메일 등 영국 언론은 “앞으로 무직자들은 정부가 규정한 기준인 최소 2등급 이상의 영어 실력을 갖춰야 실업수당을 지급받을 수 있다”고 보도했다.
2등급은 평균 9세 수준의 기초적인 어학 능력에 해당한다.
기준에 미달하는 수당 신청자들을 대상으로 일주일에 한 번씩 영어 교육을 별도로 이수하도록 할 방침이다.
오즈번 장관은 “영어를 못하는 신청자들은 실력을 갖출 때까지 어학 수업을 받아야 한다”면서 “이 같은 정책은 실업자들이 다시 일자리를 찾는 데에도 도움을 주게 될 것”이라고 밝혔다.
그러나 대다수가 큰 어려움 없이 실업수당을 받을 수 있어 영국 내에서는 정부가 이민자들에게 ‘지나치게 후하다’는 비판이 여전히 나오고 있다.
/디지털미디어부
