벨기에 정부가 사료원료의 오염으로 인한 닭고기 등의 다이옥신 오염 사실을 오래전에 파악하고도 유럽연합(EU) 집행위와 한국 등 벨기에산 육류 수입국에 통보를 제대로 하지 않았다는 의혹을 받고 있다.벨기에 정부는 지난 1월초 닭에 이상이 생기자 자체 조사에 나서 3월 중순 사료오염 사실을 밝혀낸 벨기에의 드 브라반더 양계회사의 통보를 받고 재차 조사를 실시했으며 4월26일 사료와 닭고기의 다이옥신 오염 사실을 실험실에서 확인했다.
이에따라 벨기에 당국은 프랑스와 네덜란드에는 5월초 이들 나라로 수출된 닭고기 외에 돼지 사료에서도 다이옥신이 검출됐다고 통보했으나 정작 의무적으로 이같은 사실을 보고하도록 돼있는 EU에는 알리지 않았다.
벨기에 당국이 EU에 조사 결과를 알리고 공식 발표한 것은 5월27일. 오염을 확인하고도 1개월 이상 통보를 늦춘 셈이며 양계회사의 통보를 받은 시점에서부터 계산하면 2개월 이상 EU 집행위에 보고를 지연시켰다는 비난을 받고 있다.
특히 벨기에 정부의 공식 발표 하루 앞서 벨기에 지방 TV방송이 다이옥신 오염을 폭로한 것으로 알려져 벨기에 정부는 사건을 「쉬쉬」하며 덮으려 했거나 최소한 오는 13일 총선 이후로 공개를 늦추려다 언론 보도로 어쩔 수 없이 공표했다는 의혹을 사고있다.
고의적 은폐 의도가 있었든 그렇지 않았든 벨기에 당국의 이해할 수 없는 통보지연은 암을 일으키는 치명적 오염을 장기적으로 확산시키고 오염식품의 회수 등 사후 수습 마저 어렵게 만들어 벨기에 자체는 물론 다른 나라에까지 심각한 위협과 재정적 피해를 주게된 것이다.
프란츠 피슐러 EU농업담당 집행위원은 다이옥신 오염이 알려질 경우 엄청난 문제를 안게되는 벨기에 보다 부담이 작은 프랑스가 비교적 일찍 통보를 받고도 신속대응을 하지 않은데 대해서도 분노를 표시하고 있다. 프랑스 당국은 벨기에에서 문제가 터지자 뒤늦게 수입 닭고기 회수 등의 조치에 나섰다.
네덜란드에서는 7일 프랑스와 마찬가지로 수입 닭고기와 돼지 사료의 다이옥신오염을 조기 통보 받고도 제대로 대처하지 않았다는 사실이 드러나 농업장관이 전격사임했다.
