민주 김효석의원에 "교육부총리 맡아달라"

노무현 대통령이 민주당 정책위의장인 김효석 의원에게 이기준 전 교육부총리 후임을 맡아달라는 제의를 한 것으로 알려지면서 정가가 큰 소용돌이에 휘말려 들고 있다. 오는 4월 국회의원 재ㆍ보궐선거를 앞둔 시점에 과반 의석 상실의 위기감을 갖고 있는 열린우리당과 민주당간의 통합이 본격적으로 추진되는 것이 아니냐는 분석이 정치권에 제기되고 있기 때문이다. 김효석 의원측은 21일 “김 의원이 교육부총리 제의를 받은 것은 사실인 것 같다”고 밝혔다. 김 의원은 부시 미국 대통령 취임식에 참석하기 위한 미국방문 일정을 취소하고 20일 급거 귀국, 이 같은 관측에 힘을 실어주고 있다. 여권 핵심관계자도 “아직 ‘유력한 후보’로 볼 수 있는 단계는 아니다”고 말했다. 이는 김 의원이 교육부총리 후보군에 포함됐다는 얘기에 다름 아니다. 정치권 일각에서는 김 의원과 개인적 친분이 두터운 이해찬 총리가 모종의 역할을 한 것 아니냐는 추측도 나오고 있으나 확인되지는 않고 있다. 그러나 사람들은 무엇보다 노무현 대통령과 김 의원의 개인적인 인연에 주목하고 있다. 올해 56세인 김 의원은 전남 장성출신으로 광주일고ㆍ서울대 상대를 졸업하고 행정고시 11회로 국세청 사무관으로 잠시 근무했으며 미국 조지아대 경영학 박사학위를 받은 뒤 중앙대 정보산업대학원장ㆍ경영대학장과 정보통신정책연구원장ㆍ한국정보학회장 등을 지냈다. 또 김 의원은 2002년 대선 때 민주당 중앙선대위 정책위 제2정조위원장을 맡아 민주당의 대선 경제공약을 만드는데 핵심적인 역할을 했다. 말하자면 분당 이전에는 노무현 후보의 가장 총애 받는 경제 참모였던 것이다. 이 때문에 우리당 관계자들 사이에서는 분당 이후 민주당에 남은 사람들 가운데 “다른 사람은 몰라도 김 의원과 이낙연 의원은 아깝다”라는 말이 많이 흘러 다니고 있었다. 사정이 이렇기 때문에 김 의원이 만약 청와대의 교육부총리 제의를 수락할 경우 정치권에 한차례 ‘폭풍’이 몰아칠 소지가 충분하다. 특히 전남 담양ㆍ곡성ㆍ장성 지역구 출신인 김 의원이 민주당 당적을 유지한 채 입각할 경우에는 더욱 그렇다. 민주당이 우리당과의 합당 반대 결의문을 다음달 전당대회에서 채택하기로 한 만큼 김 의원 교육부총리 전격 기용은 오히려 민주당과의 갈등을 부추길 가능성도 있다. 실제로 김 의원 입각설이 나오자 즉각 “민주당 파괴공작”이라는 반응이 즉각 터져 나왔다. 이에 따라 김 의원의 입각에 회의적인 관측도 있다. 김 의원측은 “민주당과 우리당간 통합문제로 연결될 수 있는 미묘한 사안인 만큼 김 의원이 입각제의를 섣불리 받아들이기 어려울 것”이라고 말했다. 한편 김종민 청와대 대변인은 김 의원 입각 제의설과 관련 “인사에 대한 검토사항이나 결정되지 않은 사항에 대해 브리핑에서 말하는 것은 개인적인 명예와도 관련돼 있기 때문에 적절하지 않다”고 밝혔다. 김 대변인은 이어 “인사에 대한 논의가 무성하면 결정이 빨라질 수도 있다”고 말해 금명간 교육부총리 인선이 발표될 가능성도 있다.