박 대통령은 26일 ‘천안함 용사 3주기 추모식’에 참석해 “천안함 3주기를 맞아 북한의 변화를 강력하게 촉구한다”며 “북한은 핵무기가 체제를 지켜줄 수 있다는 생각에서 하루빨리 벗어나야 한다”고 말했다.
또 “주민들은 굶주림에서 어려움을 겪고 있는데 체제유지를 위해 핵무기 개발에 국력을 집중하는 것은 국제적 고립을 자초할 뿐”이라며 “핵무기와 미사일, 도발과 위협을 스스로 내려놓고 국제사회의 책임 있는 일원으로 변하는 것만이 북한이 생존할 수 있는 유일한 길”이라고 강조했다.
그러면서 “북한은 더이상 우리 젊은이들의 희생과 대결의 악순환을 가져오는 도발을 즉각 중지하고, 한반도 평화와 번영의 선순환의 길을 선택해야만 할 것”이라고 덧붙였다.
한편 박 대통령은 그동안 북한 문제를 거론할 때 튼튼한 안보를 바탕으로 도발이 있으면 강력하게 응징하겠지만 북한이 올바른 선택을 하면 ‘한반도 신뢰 프로세스’를 즉각 가동해 지원과 협력을 하겠다는 입장을 되풀이해왔다.
하지만 이날 추모사에서 한반도 신뢰 프로세스를 언급하지 않았다. 이를 두고 북한의 대표적인 도발로 인해 희생된 장병의 넋을 기리고 유가족을 위로하는 자리에서 대북지원 언급은 적절치 않다는 정치적 판단을 한 것이 아니겠느냐는 해석이 나왔다.
/디지털미디어부
