4ㆍ15 총선에 낙선한 뒤 정계은퇴를 선언했던 자민련 김종필(사진) 전 총재가 최근 자민련에 탈당계를 제출한 것으로 14일 확인됐다.
김 전 총재는 지난 11일 자신의 한 측근을 자민련 대표 비서실에 보내 “정계은퇴를 선언한 만큼 더 이상 당적을 보유할 이유가 없다”는 뜻을 밝히며 탈당계를 제출했다.
그러나 자민련은 김 전 총재의 탈당계 접수를 계속 거부하며 김 전 총재에게 철회를 요청하고 있는 것으로 알려졌다. 허세욱 대표 비서실장은 “김 전 총재의 탈당의사는 전달 받았으나 내 선에서 처리할 수 있는 문제가 아니어서 탈당계는 접수하지 않았다”고 말했다.
한 당직자는 “자민련을 창당한 김 전 총재의 정치적 상징성을 감안할 때 김 전 총재의 탈당을 받아들일 수 없다는 게 당 지도부의 견해인 것 같다”면서 “철회를 요청하고 있는 것으로 안다”고 말했다.
김 전 총재의 탈당계는 김학원 신임대표가 선출된 전당대회 다음날인 지난 9일자로 작성된 것으로 전해졌다. 김 전 총재의 탈당 의사 피력으로 김 전 총재와 자민련의 정치적 인연은 사실상 단절 국면에 접어든 것이라는 분석이 많아 6ㆍ8 전당대회 이후 김 대표 체제하의 자민련이 홀로서기에 성공할 수 있을 지 주목된다. 한편 김 대표는 이날 권영백 사무총장ㆍ류근찬 정책위의장ㆍ김낙성 원내총무 등 당3역을 포함한 주요당직자 인선을 완료했다.
