‘신들의 땅’에서 펼쳐진 아테네올림픽에 참가했던 한국선수단 1진이 영광과 좌절을 뒤로 한 채 귀국했다. 유승민(삼성생명)과 이원희(한국마사회) 등 이미 경기를 마친 유도, 탁구, 배드민턴, 체조, 사격, 수영, 역도, 펜싱 등 15개 종목 선수 및 코치 139명은 26일 오전11시30분 아시아나 항공 전세기를 통해 인천공항에 도착했다.
당초 예정시간보다 2시간 여 늦게 도착한 한국 선수단은 수많은 취재진과 시민들의 환영 속에 간단한 식을 가진 뒤 해산했다. 특히 탁구 남자단식 결승에서 중국의 왕하오를 꺾고 16년 만에 금메달을 획득한 유승민과 한국 선수단에 첫 금메달을 안긴 이원희, 배드민턴 남자 복식의 김동문과 하태권(이상 삼성전기) 등은 뜨거운 박수 갈채를 받았다. 그러나 체조 개인종합 결승에서 심판의 오심으로 억울하게 금메달을 뺏긴 양태영은 사태의 추이를 지켜보기 위해 아테네에 잔류해 이날 귀국하지 않았다.
대회 막판까지 아테네에서 경기를 치르는 레슬링과 태권도를 포함해 금메달 3개를 획득한 양궁 선수단 등은 폐막식에 참가한 뒤 31일 오전 귀국할 예정이다.
