소버린자산운용의 SK그룹 경영권 장악에 앞장서던 투자자문사 라자드그룹이 소버린과 결별했다. 이에 따라 소버린과 라자드의 결별 배경과 향후 소버린의 움직임에 관심이 집중되고 있다.
4일 업계에 따르면 소버린과 라자드간 자문사 계약이 지난 5월 말 끝난 것으로 뒤늦게 드러났다. 라자드는 지난해부터 올초까지 소버린을 대신해 SK㈜ 기업설명회(IR)와 주총장 등에서 ▦SK㈜의 계열사 지원 ▦최태원 회장의 경영복귀 등을 강력히 성토하며 소버린의 SK 인수합병(M＆A)의 첨병역할을 해왔다.
지난해 자문사 선정 당시 대대적 언론홍보에 나섰던 소버린은 이번 일을 쉬쉬하면서 정확한 이유를 밝히지 않고 있다. 오호근 라자드아시아 회장은 “1년 계약이 끝났기 때문”이라고 밝혔다.
그러나 소버린이 국내 법률자문사(명인) 및 홍보대행사(엑세스)와는 파트너십 계약을 연장해 단지 계약만료가 파경의 이유는 아닌 것으로 추측된다.
라자드에 정통한 업계의 한 고위관계자는 “세계적 투자은행인 라자드가 정체조차 불분명한 사설펀드의 대리인으로 SK그룹에 대한 M＆A의 총대를 메면서 대내외적인 이미지에 악영향을 미치자 손을 뗀 것 같다”면서 “소버린도 지난 주총 패배로 더 이상 라자드를 신뢰하지 못하는 듯하다”고 설명했다.
증권업계의 한 관계자는 “국내 금융기관 대부분이 소버린을 믿지 못하는데다 모건스탠리ㆍJP모건 등 대형 외국계 투자은행도 소버린의 파트너가 되는 것을 꺼리고 있다”고 말했다. 이에 따라 소버린은 앞으로 SK에 대해 대리인 없이 직접 협상에 나설 가능성이 큰 것으로 관측된다.
