글로벌 금융위기 이후 아시아 지역이 경제발전 측면에서 가장 큰 주목을 받고 있지만 빈부격차 확대로 빈곤층 증가는 계속될 것이라는 국제통화기금(IMF)의 분석이 제기됐다. 아시아에서만 빈곤층 인구가 올해 1,400만명 증가할 것이기 때문에 사회안전망 확충과 지속가능한 성장 등 빈곤감소 대책을 마련해야 한다는 지적이다.
IMF는 12일 대전컨벤션센터에서 열린 IMF-아시아 컨퍼런스에서 발표한 기관지 '금융과 개발(Finance & Development)'에서 지속적으로 감소하던 아시아 지역 빈곤층이 글로벌 금융위기 때문에 다시 늘어나고 있다며 이에 대한 대책을 촉구했다.
IMF에 따르면 하루에 1달러25센트 미만으로 살아가야 하는 인구가 아시아ㆍ태평양 지역 전체 인구의 17%이고 특히 남아시아 지역에서는 전체의 40%가 빈곤층이라고 분석했다. 오는 2015년이 돼도 아시아 지역에서는 총 10억명이 빈곤층에 머물러야 한다는 게 IMF의 예측이다.
아누프 싱 IMF 아태국장은 "저소득 국가의 빈곤감소 대책에는 농업 중심의 성장에서 벗어나 제조업 위주의 성장으로 전환, 장기적인 성장기반을 확충하는 전략이 포함돼야 한다"며 "이를 위해 개별국가 및 아시아 지역의 사회간접자본(SOC)을 개선하는 등 저소득 국가를 지원할 필요가 있다"고 밝혔다.
그는 또 "아시아 국가는 워낙 많은 만큼 필요한 정책도 다양하다"며 각국 실정에 맞는 맞춤형 전략이 필요하다고 강조했다. 한국 등은 내수소비 촉진이 필요하지만 투자(SOC 포함) 확대가 필요한 국가도 있고 서비스 부문의 생산성 향상이 중요한 과제로 대두되는 곳도 있다고 IMF는 지적했다.
싱 국장은 "많은 국가들이 성장잠재력 증대를 위해 민관협력 SOC 투자, 무역장벽 철폐 등 다양한 정책들을 취하고 있다"며 "세계경제에 대한 아시아의 역할은 무역•금융 및 세계경제질서 구축 등 다방면에서 IMF 등 국제기구를 통해 계속 늘어날 것"이라고 말했다.
