외교통상부 당국자는 7일 소말리아 인근 해역에서 납치된 제628호 동원호 사건과 관련, "납치집단은 `소말리아 머린'이라는 군벌휘하의 무장집단인 것으로 추정된다"고 밝혔다.
이 당국자는 이날 "소말리아 머린은 아푸웨니에가 이끄는 현지 군벌로 파악된다"며 "이 같은 정보는 주 케냐 한국대사관을 통해 접수됐다"고 말했다.
그는 "한국시간으로 오늘 새벽 3시 납치된 동원호 선장과 통화가 이뤄졌으며 선원들은 모두 안전한 것으로 확인됐다"고 밝히고 "선원들의 석방과 선박의 무사귀환을 위해 협상이 진행중"이라고 강조했다.
그는 또 정부는 협상 진행과는 별도로 외교적 노력이 협상의 원활한 진행에 도움이 된다는 판단에 따라 다각적인 외교 노력을 병행하고 있다고 설명했다.
이에 따라 염기섭 주 케냐 대사는 지난 6일 케냐를 방문중인 소말리아 과도정부수반인 유수프 아메드 대통령과 게디 총리를 면담, 납치된 선원과 선박이 조속히 석방될 수 있도록 협조를 요청했고 아메드 대통령은 적극적인 지원과 협조를 약속했다고 이 당국자는 전했다.
또 국제해사기구(IMO)의 미트로플로스 사무총장도 우리 주영국 대사관의 협조요청에 대해 소말리아 과도정부 앞으로 선원들의 조속석방을 요청하는 서한을 전달했다.
정부는 이와 함께 한국인 선원 8명과 함께 자국민이 납치된 인도네시아, 베트남,중국 정부와도 긴밀한 협조체제를 유지하고 있다.
외교부 당국자는 협상 타결 전망과 관련, "언제 타결될지는 상당히 예측하기 어렵다"면서도 "납치범들이 어떤 정치적 목적을 갖고 한 것이 아니라 경제적 목적으로납치를 했다면 협상이 크게 어렵지는 않을 것으로 판단한다"고 말했다.
그는 "납치범들이 구체적으로 요구 조건을 내놓지 않았고 또 돈을 요구한다는표현도 하지 않았지만 이들이 노리는 것이 금전이라는 것은 여러가지로 미뤄 추정할수 있다"며 "금전적 요구를 한다는 판단 근거가 있다"고 설명했다.
이 당국자는 이어 "요구하는 쪽과 요구를 받는 쪽이 종목에는 일치할 가능성이있다"면서 "양에 있어서 좀 다를 수 있지만 절충이 가능할 것"이라고 밝혀 납치단체가 석방 조건으로 금품을 요구하고 있을 가능성을 강력히 시사했다.
납치범들은 동원호가 피랍된 지역은 자신들의 허가를 받고 어로활동을 해야 한다며 일종의 입어료 명목으로 금품을 요구하고 있는 것으로 알려졌다.
동원호는 소말리아 정부로부터 어업허가증을 받은 것으로 알려졌지만 납치범들은 이를 인정하지 않고 있는 것으로 전해졌다.
소말리아 과도정부는 납치단체에 대해 어느 정도 영향력을 갖고는 있지만 이들을 제재할 능력에는 한계가 있는 것으로 알려졌다.
동원호 피랍사건은 현지 대리인을 내세운 1, 2차에 걸친 협상에도 불구하고 7일현재 `뚜렷한 진전'을 보지 못하고 있어 장기화되는게 아니냐는 우려섞인 목소리도나오고 있다.
