 | | 다음달 영국 웨스트엔드에서 초연하는‘피크닉’ 출연자들이 막바지 연습에 열중하고 있다. /맹준호 기자 |
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지난 2003년 한 신문사의 수습기자 공채 필기시험에 ‘비보이란 무엇인가’라는 문제가 나왔었다.
신문사 입사 시험을 오랫동안 준비해 나름대로 ‘한 상식’ 한다는 20대 응시자들. 온갖 어려운 문제는 다 맞추면서도 유독 이 문제에 대해 10명 중 9명이 틀린 답을 적었다. 당시만해도 비보이(B-Boyㆍ브레이크 댄스 또는 댄서)라는 문화는 낯설게 인식됐고, 그런 게 있는 줄 모르는 사람이 훨씬 많았기 때문이다.
2000년대 초반, 이미 한국 비보이들은 권위있는 각종 국제 대회에서 훌륭한 성적을 내고 있었지만 비보이에 대한 사회적인 인식은 그저 ‘거리 아이들의 춤’ 정도에 불과했다. 기성세대들은 지하철역 바닥에 머리를 박고 빙글빙글 돌아대는 아이들을 보며 눈을 흘겼고 자기 자식이 비보잉을 하면 ‘나쁜 친구들과 어울려 불량해지는 것은 아닌가’하고 불안해 했다.
그러던 비보이가 이제는 한국의 새로운 문화를 주도할 핵심 콘텐츠로 대접 받고 있다.
특히 한국 비보이가 세계에서 1등이라는 얘기가 널리 알려지면서 한국에서 가장 큰 은행의 TV 광고에도 비보이가 등장하는 세상이 됐다. 대기업들은 홍보 마케팅 수단으로 비보이를 적극 활용하고 있으며 지자체와 기업 행사에도 비보이는 섭외 1순위를 차지한다.
프로 농구나 배구 같은 스포츠 경기의 하프타임 이벤트에서도 비보이 공연은 빼놓아서는 안 되는 프로그램이 됐다. 문화관광부와 한국관광공사는 비보이를 차세대 한류를 이끌 문화 콘텐츠로 선정해 다각도로 지원을 하고 있다. 현재 유명한 비보이 팀들은 대략 3개월치의 스케줄이 각종 국내ㆍ외 일정으로 차있는 상태다.
공연계의 움직임은 더욱 활발하다. 비보이를 활용한 공연 작품이 이미 10여 개나 제작됐고 몇몇 공연기획사들은 비보이를 난타와 점프를 잇는 국제적인 넌버벌 퍼포먼스로 키우기 위해 자금과 아이디어를 모으고 있다.
점프 제작사 ‘예감’이 준비하고 있는 ‘피크닉’이라는 작품은 공연의 메카인 영국 런던 웨스트엔드에서 초연(4월 19~22일ㆍ피코크극장)을 하기로 예정하고 이미 런던 시내에 포스터를 걸었다.
이러다보니 과거 ‘거리의 춤꾼’으로 인식되던 비보이들에게도 다양한 기회가 열리고 있다. 세계 대회 우승권에 있는 유명한 팀들은 좀 더 안정적인 환경에서 대회 준비를 할 수 있게 됐고, 공연계에 뛰어들어 자신의 미래를 시험하기도 한다. 비보이 공연이 대거 늘어나면서 그다지 유명하지 않은 비보이들에게도 무대가 주어지고 있는 것도 다행이다.
음반을 발표하고 가수로도 데뷔한 비보이 팀도 나왔다. 이제 부모들도 자기 자식이 비보이를 한다고 하면 말리는 사람보다는 연습실을 알아봐주는 경우가 더 많다고 한다.
리빙앤조이팀은 대회와 공연 준비로 바쁜 비보이들을 만나 비보이가 급성장한 과정과 미래에 대한 전망을 들어봤다.
●2002년 이후 세계대회 4연속 제패
70년대 美서 시작한 힙합 문화의 하나…국내동호인 10만여명 세계정상급 10팀 내외
'리버스크루' 멤버 13명이 토요일 저녁임에도 불구, 땀을 뻘뻘 흘리며 동작을 가다듬고 있다. 이 들이 이렇게 애를 쓰는 이유는 오는 10일 서울 올림픽공원 역도경기장서 열리는 세계 대회 '비보이 유닛'에 한국 대표로 참가하기 때문. 목표는 물론 우승이다.
2001년부터 시작된 '비보이유닛' 대회는 올해부터 독일의 '배틀 오브 더 이어'와 영국의 'UK챔피언십' 등과 같이 명실상부한 주요 비보이 세계 대회로 자리매김 했다. 본선에 나오는 8개 팀 모두가 자국 내 예선을 거쳐 올라온 강자들이기 때문이다. 전세계에서 이번 대회 예선에 참가한 팀은 모두 160개에 달한다.
이처럼 외국의 비보이들이 한국이 주최하는 대회 참가를 희망하는 이유는 한국 비보이들의 국제적인 위상 때문이다. 어떤 세계 대회든 한국 팀들이 늘 우승후보로 거론되고, 한국 비보이들의 동영상은 외국 비보이들의 '기술 교본'으로 활용된 지 오래다.
이번 대회에 한국 대표로 참가하는 '리버스크루'는 이미 국내ㆍ외에서 충분한 명성을 쌓은 팀이다. 빡빡한 일정을 소화하기에도 힘든 상황에서 굳이 대회에 나가서 우승을 하려는 이유는 뭘까. 세계 일등 하기 위해 춤을 추는 것은 아닐텐데 말이다.
■"잘하는 이유? 연습이죠"
'리버스크루'의 팀장인 비보이 서덕우(28)는 10년 넘게 춤을 춘 고참 비보이. 그는 "비보이들은 원래 대회 욕심이 많다"고 했다. "꾸준히 대회에 나가서 실력을 보여주고 입상을 하려는 욕심이 한국 비보이들의 수준을 끌어 올렸다"는 것이다.
비보이는 힙합 문화의 한 갈래다. 그저 형식적인 분류에 불과하지만, 70년대 미국에서 시작된 힙합 문화는 '4대 요소'로 구성되는데 'MC'(래핑) 'DJ' '그래피티'와 함께 4대 요소를 구성하는 게 바로 비보이다.
비보이 역시 힙합의 다른 요소들과 찬가지로 미국에서 시작돼 전세계로 퍼졌다. 한국인에게는 어디까지나 최근에 소개된 외래 문화다. 그런데 어쩌다 한국의 젊은이들이 비보이를 이처럼 잘하게 됐을까.
서덕우는 "연습"이라는 한 마디로 이유를 설명했다. 자신이 잘하고, 또 하고 싶어 하는 일에는 무섭게 파고드는 한국 사람 특유의 집중력 때문이라는 것이다. 다른 춤과는 달리 마치 스포츠 종목처럼 다양한 국내ㆍ외 대회가 열려 늘 새로운 목표와 동기가 생기는 것도 한국 비보이들의 실력을 키우는 데 한 몫을 했다.
■'세계 1등'의 힘
한국 비보들이 세계 대회 도전을 시작한 원년은 지난 2001년이다. 이번에 열리는 '비보이유닛' 주최사인 지-코프(당시는 티피컴퍼니)가 스포츠용품 브랜드 푸마의 후원으로 2001년부터 국내 대회를 여는 한편 독일서 열리는 대회 '배틀오브더이어'에 한국 팀을 출전시키기 시작했다.
한국 팀이 처녀 출전한 이듬해인 2002년, 세계 비보이들이 깜짝 놀랄만한 사건이 발생했다. 한국 대표로 참가한 '익스프레션'이 우승을 차지했고, 힙합 문화의 변방인줄만 알았던 한국의 우승 소식은 전세계 비보이들을 긴장하게 만들었다.
한국 비보이들은 이 대회에서 2003~2005년까지 우승을 휩쓸었고 지난해에는 프랑스에 이어 준우승을 차지하면서 명실상부한 비보이의 최강국 대접을 받게 됐다.
푸마가 초창기부터 비보이를 후원한 이유는 차세대 마케팅 수단으로 삼기 위해서였다. 김동욱 푸마 스포츠마케팅팀장은 "2001년 당시 브랜드 리포지셔닝을 위해 시장 조사를 하던 중 비보이를 발견했다"며 "젊은이들이 끼를 발산할 수 있는 공간을 만들어 주자는 차원에서 대회를 후원했는데 매체들이 이를 소개하기 시작하면서 대회가 비보이의 등용문 처럼 활성화 됐다"고 설명했다.
한국 비보이가 국제적으로 인정을 받은 것은 5년 이상의 역사가 있지만 본격적으로 이슈가 된 것은 지난해부터다. 한국 비보이들의 세계 대회 우승 소식이 일간지에 처음 다뤄진 것은 2003년이지만, 지난해 모 케이블TV가 비보이 대회 장면을 정규 편성하기 시작한 이후로 공중파 방송까지 가세해 비보이 소식을 전하면서 이목을 끌기 시작했다.
이어 대기업과 정부 투자기관들까지 관심을 보이기 시작했고 비보이라는 문화 코드의 사업화 시도가 시작됐다. 일부 비보이 팀들이 기획사와 매니지먼트 계약을 통해 활동하기 시작한 것도 이때부터다.
김형석 지코프 이사는 "비보이 대회를 개최하던 초창기에 이 같은 열풍이 언젠가 올 것으로는 봤지만, 이렇게 빨리 터질 줄은 예상하지 못했다"고 했다. 김 이사는 또 "유럽과 미국 일본 등은 비보이가 일종의 마니아 문화로 자리를 잡은 반면 한국은 대중문화의 유행코드로 자리잡은 게 특이한 점"이라고 설명했다.
마케팅의 관점에서 보면 비보이가 이처럼 이슈화 된 이유 중 가장 큰 것은 '한국 1등이 곧 세계 1등'이라는 말의 강렬한 이미지다. 김 팀장은 "우리나라 사람들은 모터스포츠 같이 세계적인 흥행 종목 보다는 한국이 잘하는 종목에 특히 큰 관심을 보인다"면서 "세계 최고라는 사실이 각종 매체와 기업의 관심을 자연스럽게 불러일으킨 것으로 본다"고 말했다. 매체와 기업의 관심 뒤에는 투자와 후원이 뒤따르는 것은 당연한 일이다.
이에 따라 푸마는 올해부터 새로운 형식의 비보이 대회를 자체적으로 개최한다. 지금까지의 팀 단위의 승부를 탈피해 개인전 중심의 비보이, 즉 '스타 비보이'를 발굴해 보겠다는 야심찬 기획이다.
■올해가 분수령 될 듯
"올해가 가장 중요하다"는 말은 비보이들은 물론이고 비보이를 콘텐츠로 사업을 전개하는 사람들도 똑같이 내놓는 의견이다.
비보이가 갑자기 이슈화되면서 지난해부터 여러 가지 공연과 이벤트, 마케팅이 우후죽순 처럼 일어났고, 이에 따라 냉정한 평가가 뒤따를 것이기 때문이다. 특히 지난해부터 공연계서 비보이에 주목하면서 엇비슷한 공연들이 대거 무대에 오르거나 준비되고 있어 관계자들 조차도 "비보이를 활용한 공연과 이벤트가 너무 많다"고 과열 양상을 걱정하는 분위기다.
프로페셔널 비보이들은 아마추어 동호인을 포함한 한국 비보이 인구를 약 10만 명으로 추산한다. 그러나 이들 중 국제대회 우승 등을 통해 명성을 쌓고, 안정적인 활동을 하는 팀은 10개 내외에 불과하다. 비보이 열풍으로 저변이 계속 넓어지고 있지만 현재의 이슈가 거품으로 그칠 경우 무명 비보이들의 무대는 자칫 더욱 좁아질 수도 있다는 게 전문가들의 의견이다.
●기업·은행·지자체 등 비보이 마케팅 효과 주목
최근엔 국악·발레 접목등 저변확대 시도 잇따라…극적 요소 보완이 작품성패 가를듯
비보이를 소재로 삼은 공연은 최근 공연계가 가장 야심차게 준비하는 아이템 중 하나다. 비보이 라는 소재는 기본적으로 넌버벌(대사없는) 퍼포먼스로 짜기 알맞아 세계화하기에도 유리하다. 때문에 기획자들은 비보이를 소재로 '난타'와 '점프'의 대를 잇는 국제적 퍼포먼스를 만들겠다고 벼르고 있다.
비보이가 춤 대회에서 벗어나 흥행사업인 공연에 접목될 수 있는 가능성은 '마리오네트'와 '프리즈'가 열었다.
'마리오네트'는 지난해 독일서 열린 배틀오브더이어 대회에서 한국 팀 '익스프레션'이 선보인 특별 퍼포먼스로, 기립박수를 받았던 작품이다. 이 퍼포먼스가 미국 동영상 사이트 '유튜브'에 올라 세계적인 호응을 얻은 뒤, '익스프레션'은 미국 뉴욕에서 초청공연까지 했다. 현재 '마리오네트'는 1시간 30분짜리 정규 공연으로 업그레이드 돼 한국 무대에서 공연중이다.
'프리즈'는 비보이에 현대무용과 발레 등을 혼합한 일종의 퓨전으로 시도된 작품이다. 이 작품의 판권을 사들여 업그레이드 한 작품이 그 유명한 '비보이를 사랑한 발레리나'다. 이 작품은 관객의 호응에 힙입어 모 대기업 TV 광고에도 이용됐다.
현재까지 무대에 오른 비보이 공연은 약 8개 정도이며 앞으로도 몇 작품이 더 예정돼 있다. 이 중에는 처음부터 전용관을 잡고 장기 공연으로 기획된 작품들도 있다.
현재 서울 올림픽공원에 전용관을 마련하고 장기 공연을 하고 있는 작품 '발랄하이' 공연 현장과 4월 영국 런던 웨스트엔드에서 초연하고 5월부터 충무아트홀에서 막이 오르는 코믹 넌버벌 퍼포먼스 '피크닉'의 연습 현장을 찾아가봤다.
#명랑힙합극 '발랄하이'
한 고등학교에서 무제(舞帝ㆍ춤의 제왕)를 뽑는 대회가 열린다는 게 기본 설정. 장르가 다른 교내 댄스 동아리가 모두 대회에 나와 기량을 겨루는데 비보이는 물론이고, 여성 댄서들, 래퍼 팀까지 나와 우승을 타투는 과정에서 관객들은 다양한 장르의 춤과 음악을 접할 수 있다.
명랑힙합극으로 이름 붙인 '발랄하이'는 비보이와 현대무용, 국악, 랩 등을 섞어 스토리 라인을 입혔다. 대진대학교가 4억 원의 제작비를 지원했는데 기업이 아닌 대학이 거액을 후원한 것도 특이하다.
이 작품은 국악기인 해금 연주, 한국무용의 오고무(五鼓舞) 등 다양한 장르를 선보인다. 비보이 춤만으로는 자칫 지루해질 수 있는 공연을 기성세대까지 즐길 수 있게 하겠다는 의도다.
또한 이 공연에 출연한 여성 댄서들은 정규 교육을 통해 무용을 전공한 무용수들이다. '비보이를 사랑한 발레리나'에 발레 전공자가 출연하는 것과 마찬가지 맥락. 연출자 김영원 씨는 "비보이를 소재로 한 공연에도 예술적인 면을 넣어 다양한 세대의 공감을 얻기 위한 의도"라고 설명했다.
월요일을 제외한 평일은 매일 1회, 주말에는 2회씩 공연하는 이 작품은 현재 꽤 좋은 관객 반응을 얻고 있다. 1시간 30분 러닝 타임을 대부분 관객들이 짧게 느낄 정도로 전개가 빠르고 경쾌하다. 일단은 7월까지 전용관 공연 일정이 잡혀있는데 기획사는 연말까지 공연할 것을 목표로 하고 있다.
연출자 김 씨는 '비보이를 사랑한 발레리나'의 원작 격인 '프리즈' 기획에 참여했던 인물. 모 음악 전문 케이블 채널의 VJ로 활동하던 시절 힙합 전문 프로그램을 진행하며 비보이를 접하다 공연에 대한 아이디어를 구상했다. 김 씨는 "비보이야 말로 다음 한류로 갈 수 있는 핵심적인 컨텐츠라고 확신한다"고 말했다. 다양한 구성과 탄탄한 스토리, 세련된 무대를 갖추면 비보이가 향후 한류의 핵심 엔진이 될 것이라는 것이다.
이 공연에 출연하는 비보이들의 손바닥에는 하나같이 두꺼운 굳은살이 박혀있다. 고난이도의 동작을 매일 연습하다 보면 크고 작은 부상에도 시달린다. 그러나 무대가 좋고 비보이가 좋아서 계속 춤을 춘다.
그러나 공연 주최사 랄컴퍼니의
장인준 이사는 "이들이 앞으로 비보이 비즈니스의 주인공이 돼야 한다"고 말한다. 장 이사는 "공연은 비보이 비즈니스의 한 분야일 뿐이고 향후 비보이를 사업화 한 크고 작은 사업들이 곧 현실화 될 것"이라며 "지금의 비보이들은 춤과 공연에만 집중하지만 이들도 장기적으로는 다양한 사업적 환경에 적응할 수 있도록 준비를 시켜야 한다"고 말했다.
#코믹 넌버벌 퍼포먼스 '피크닉'
비보이 오세빈(25)은 '갬블러' 멤버로 몇몇 국제대회에서 좋은 성적을 거둔 뒤 배우가 되기 위해 팀을 탈퇴한 경우다. 극단에서 연극 수업을 받고 작은 무대를 경험한 뒤 지금은 비보이 팀 '맥시멈크루'의 멤버 신분이되, 활동은 솔로로 하고 있다.
오세빈이 배우의 꿈을 이뤄가는 작품은 '피크닉'이다. 무술을 소재로 한 넌버벌 퍼포먼스 '점프'의 제작사 '예감'이 비보이를 소재로 해 전세계 흥행을 목표로 제작하는 작품이다. 이 작품의 출연진 9명 중 5명이 비보이지만, 공연으로서의 퀄리티를 무엇보다도 강조하는 이 작품은 비보이를 배우로 변신시키기 위해 애쓰고 있다.
김민섭 예감 국내사업부 실장은 "비보이 공연에 탄탄한 극적 요소를 입히면 블루오션이 될 수 있다"고 말했다. 때문에 출연하는 비보이도 무대에 설 때는 연기자가 돼야 한다. 김 실장은 "이번 작품은 드라마가 있고, 극적 전개 과정이 분명하며, 배역별로 명확한 캐릭터가 있기 때문에 비보이들도 역할의 성격을 발산할 수 있는 연기를 해야 한다"고 말했다.
이 작품은 '점프'를 잇는 국제적 흥행작을 만들겠다는 기획에 걸맞게 다음달 19일부터 22일까지 런던 웨스트엔드에서 막을 연다. 웨스트엔드에서 초연하는 작품은 아시아에서는 최초의 시도. 공연의 본고장에서 여는 초연의 반응이 좋을 경우 국제적인 투자와 배급의 길이 열릴 것으로 기대하고 있다.
이 공연의 설정은 '코믹'이라는 컨셉트에 맞게 다소 황당하지만 유쾌하다. 교도소에 어느날 갑자기 비보이 기술을 담은 비밀의 책이 날아 들어와 수감자들이 춤을 익히며 무료한 일상을 벗어나고, 결국 탈옥에 성공해 즐겁게 춤춘다는 내용이다.
예감 관계자에 따르면 비보이를 공연과 접목하려는 것은 세계적인 흐름이다. '피크닉'은 런던에서 호응을 얻을 경우 세계적인 공연 상품으로 커나갈 수 있는 발판을 마련하게 된다.
