■ 이총재 당내분 수습안 의미·전망"대선위해 당력집중" 당권장악 필요성 자극
한나라당 이회창 총재가 19일 발표한 당내분 수습책은 비주류의 포용을 사실상 포기한 것으로 받아들여지고있다.
탈당설이 나돌고 있는 일부 비주류 의원들에게 '떠날 테면 떠나라'는 선전 포고인 셈이다.
이는 이 총재의 하반기 대선구상과 직결된다. 당내 개혁 목소리를 하나하나 다 받아주다가는 하반기 대선에 집중할 수 없다는 판단 때문이다.
한나라당 소장파 의원은 "당내 민주화는 대선이후의 일"이라며 대선승리를 위해 당력 집중 필요성을 역설했다. 여기에 민주당 대선 후보중 한명인 노무현 후보의 예상치 못한 돌풍도 이 총재로 하여금 당권 장악에 대한 필요성을 촉진시켰다는 분석이다.
이 총재는 이날 회견에서 "오는 5월 전당대회에서 총재로 선출될 경우 그 즉시 당을 총재권한대행 체제로 전환하고 당의 의사결정을 새로 구성될 총재단의 합의에 전적으로 위임할 것"이라고 밝혔다.
또 "대선후보 경선 이전에도 대선후보 출마를 선언하는 시점부터 총재권한대행을 지명하고 당무에서 물러날 것"이라고 덧붙였다.
이 총재 한 측근은 이에 대해 "이 총재가 본인 의사에 따라 당무에서 손을 떼는 것으로 총재직에서 사퇴하는 것은 아니다"고 말했다. 현행 당헌ㆍ당규상으로는 총재의 궐위 또는 사고시 총재권한대행을 임명할 수 있도록 돼있어 이 총재의 경우 '궐위'에 해당된다는 것이 측근의 설명이다
이 총재는 이와함께 ▲ 전대에 대선후 집단지도체제 도입의 당헌 명시 ▲ 전대이후 총재단의 합의제 운영 ▲ 선거공영제 실시와 돈 안드는 선거를 실천하는 선거 혁신 ▲ 민주적 당 운영 ▲ 측근의 불공정 경선 행위 엄단 등을 약속했다.
이 총재는 당초 총재경선 불출마를 기자회견 내용에 포함시키는 방안을 검토했으나 이 경우 총재경선의 과열경쟁으로 갈등과 알력이 심화될 것을 우려, 철회한 것으로 알려졌다.
더구나 이 총재 측근이 총재경선에 나서게 되면 측근 폐해론이 확산되면서 '이심'(李心) 논란이 거세게 제기되는 상황도 감안했다는 후문이다.
그러나 이 총재의 회견에도 불구, 당 내분이 수습쪽으로 가닥을 잡아갈 수 있을지 불투명하다. 비주류는 물론 소장파 의원들이 집단지도체제 조기 도입과 총재경선 불참요구를 일축한 데 대해 반발하고 있다.
또 김덕룡 홍사덕 의원을 비롯한 일부 의원이 박근혜 의원에 이어 탈당하는 사태도 배제할 수 없을 것이라는 견해도 나온다.
이에 따라 당내 동요가 심화되면서 최악의 경우 내분이 극도의 대립양상으로 비화될 지 모른다는 우려가 제기되고 있다. 일부 의원은 이미 이 총재가 특단의 결정을 내리지 않을 경우 탈당을 염두에 둘수 밖에 없다는 뜻을 전달했다는 후문이다.
김홍길기자
