이명박 대통령은 28일 해군 초계함 '천안함' 침몰사건과 관련해 "철저하게 조사하고 내용이 나오는대로 한 점 의혹 없이 모두 다 공개하라. 의혹이 나올 소지가 없도록 하라"고 지시했다.
이 대통령은 이날 오전 청와대에서 열린 안보관계장관회의에서 "모든 가능성을 염두에 두고 조사하되 섣부르게 예단해서는 안 된다. 예단을 근거로 혼란이 생겨서는 안 된다"면서 이같이 밝혔다.
또한 이 대통령은 "우선 현단계에서 가장 중요한 것은 생존자 구조다. 실종자들이 살아 있다는 믿음을 갖고 마지막까지 최선을 다해달라"며 "현장상황이 어려운 것을 알지만 가능한 조치를 다해달라"고 당부했다.
이 대통령은 이어 "가족들에게는 안타까운 마음을 헤아려 진행상황을 소상하게 설명하라. 그리고 필요한 모든 지원을 아끼지 말라"면서 "필요 이상의 불안이 생기지 않도록 모두 각자 위치에서 흔들리지 말고 임무를 수행해달라"고 말했다.
하지만 천안함 침몰의 원인규명에는 상당한 시일이 걸릴 것으로 전망된다. 청와대의 한 관계자는 "사고현장의 수심이 20m에 바닷속 시계거리가 1m도 안 된다"면서 "원인규명이 언제쯤 이뤄질지 단언할 수 없는 상황"이라고 전했다.
침몰한 천안함의 탐색 및 구조작업도 속도를 내고 있다. 해군은 이날 오후 구난함인 광양함(3,000톤급)을 사고현장에 보냈으며 분리된 선체의 정확한 위치를 파악하기 위해 소해함 두 척을 사고해역에 긴급 투입했다. 청와대 관계자는 "미군 군함이 29일부터 초계함 침몰사건에 대한 조사작업에 참여하게 될 것"이라고 전했다.
천안함 침몰사건과 관련해 북한의 특이동향은 아직 포착되지 않고 있다. 월터 샤프 한미연합사령관은 이날 보도자료를 통해 "청와대에서 발표한 바와 같이 북한군에 의한 어떠한 특이동향도 탐지하지 못했다"고 밝혔다.
