지구촌 최고의 미인형은 어떤 모습일까.`동북아의 동그스름한 얼굴` `인도의 풍만한 체형` `유럽의 뚜렷한 이목구비` 등 각 인종과 문화권마다 수 천 년 간 제각각 형성돼 온 나름의 미의 기준이 하나로 통일될 수 있을까.
시사주간 뉴스위크 최신호(10일자)는 위성TV, 인터넷 등 세계적인 미디어의 발달과 성형 기술의 보편화를 등에 업고 이제 바야흐로 지구촌을 관통하는 미의 `글로벌 스탠더드`가 가시화하고 있다고 전했다.
뉴스위크에 따르면 이 같은 미의 융합 현상은 동양과 서양에서 쌍방향으로 이루어지고 있다. TV, 영화, 인터넷을 통해 낯선 얼굴에 친숙해진 현대인들이 자신에게 모자란 매력을 다른 문화권의 미인에게서 수용하는 데 주저하지 않는다는 것이다.
변화의 배경에는 성형수술의 눈부신 발전이 자리하고 있다. 수 년 전만 해도 부유층의 특권처럼 여겨졌던 각종 성형수술이 이제 중산층은 물론, 독신여성까지 감당할 만한 수준으로 싸졌다. 기술도 일취월장해 굳이 칼을 대지 않아도 피부, 주름살, 치아 등에 눈에 띄는 효과를 충분히 낼 수 있다. 보편화와 함께 세계 성형수술 시장규모는 연간 1,600억 달러로 성장했다.
할리우드 영화의 영향 아래 특히 성형수술이 붐을 이루는 아시아권은 새로운 성형수술의 메카다. 지난 수 년 간 줄잡아 수 백 만 건의 성형수술이 시술됐을 것으로 추산되는 중국에서는 당국이 급증하는 부작용을 막기 위해 지난해 처음으로 규제안을 마련했다. 한국은 성형외과 의사만 1,200명에 달해 인구 당 성형외과의 비율이 세계 최고 수준이다.
평범한 이웃 여성이 평소 동경하던 얼굴이나 체형을 성공적으로 `장착`하면서 미는 이미 `타고 태어나 어쩔 수 없는 것`에서 `노력해 쟁취하는 것`으로 바뀌었다. 예로부터 인도에서 미의 상징처럼 여겨지던 풍만한 몸매를 가진 모델 프레티 싱(24)은 최근 수년간 미인대회에서 세 차례 거푸 고배를 마신 뒤 더 이상 자신의 몸매가 매력이 아니라는 사실을 인정하고 있다. 반면 동갑내기 중국모델 하오 룰루는 5만 달러를 들여 전신에 걸친 14번의 성형수술 덕분에 소속사인 `에버케어`의 대변인으로 발탁됐다. 뉴스위크는 환경의 변화가 미의 기준을 판단하는 인간의 뇌까지 변화시키고 있다고 전했다.
<김용식기자 jawohl@hk.co.kr>
