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3대에 걸쳐 대한민국 영공방위를 위해 헌신한 공군가족이 탄생했다.
지난달 22일 공군 병 747기로 입대해 기본군사훈련을 수료하고 30일 공군 병사로 거듭난 박재현 이병(26) 가족이 주인공이다.
공군에 따르면 박 이병의 할아버지는 6·25 전쟁에 참전해 공군 군수장교로 현지입대한 예비역 대령이며, 아버지는 공군사관학교 26기 전투기 조종사 출신 예비역 대령이다.
미국 UC 샌타바버라 대학에서 생물학을 전공한 후 대학원 진학을 앞두고 있었던 박 이병은 미국 국적자이지만 2008년 말 작고하신 할아버지의 뜻을 따르기 위해 귀국 후 공군 병으로 자원입대했다. 박 이병은 “할아버지께서 평소 아들에 이어 손자까지 3대가 대한민국 공군에서 복무하길 원하셨다”며 “할아버지의 뜻을 이어받고, 국민의 세금으로 받은 아버지의 월급으로 지금의 내가 대학교육까지 받을 수 있었음을 감사하게 생각하며 대한민국 공군 병으로 입대할 것을 다짐했다”고 말했다.
박 이병의 할아버지인 고(故) 박성룡 예비역 대령은 서울대 항공조선공학과 전임강사와 공군사관학교 민간교수로 항공공학 등을 강의하다 전쟁발발 직전인 1950년 5월 미 정부의 지원을 받아 미네소타대학으로 유학을 가게 됐다. 하지만 한 달 뒤 6·25 전쟁이 발발한 후 귀국, 1953년 3월 공군 소령으로 입대해 군수장교로서 6·25 전쟁에 참전했다.
박 이병의 아버지인 박중석 예비역 대령(62)은 1978년 3월 공군사관학교 26기로 임관해 2009년 10월 대령으로 전역했다. 현재 한국교통대학교 항공운항학과 초빙교수로 공군 ROTC 학생들에게 비행이론과 항공 역학 등을 강의하고 있다. 박 이병의 형인 박재완(28)씨도 해병대 사관후보생 109기로 임관해 해병대사령부에서 정보장교로 복무하고 2013년 11월 중위로 전역했다.
박 이병이 전역하게 되면 박 이병 가문은 3대가 모두 현역복무를 마치게 되며 병무청에서 선정하는 ‘병역명문가’의 자격을 갖추게 된다.
