반면 서울과 인천에 맞닿아 있는 지역(김포1~2동·사우동·풍무동·장기동·구래동·고촌읍)은 신도시 조성·재개발 등을 통해 야권 성향의 20~40대 인구가 대거 유입됐다. 동서 지역의 표심이 엇갈리는 구도다.
홍철호 새누리당 후보는 7·30재보선 사전투표 첫날인 25일 젊은층이 주로 거주하는 도심 지역을 집중적으로 공략했다. 공식 선거운동이 시작된 후 줄곧 고촌읍에서 이어왔던 아침 출근길 유세를 장기동(한강신도시)에서 실시했으며 오후에는 서청원 최고위원의 지원 사격 속에 도심 일대를 돌며 '얼굴 알리기'에 나섰다. 김포 출신 이력을 바탕으로 '지역일꾼론'을 앞세우는 홍 후보는 보수적 성향이 강한 서쪽 농어촌 지역에서 보다 높은 지지를 받고 있는 것으로 평가된다. 통진읍에서 상점을 운영하며 직접 농사를 짓고 있는 50대 이종영씨는 이날 기자에게 "김포 동쪽 지역은 도시화가 많이 이뤄졌는데 서쪽 지역은 여전히 낙후돼 있는 만큼 '균형 발전'을 이뤄줄 국회의원이 필요하다"며 "이 지역을 잘 아는 홍 후보 쪽으로 마음이 기운다"고 말했다.
KBS의 여론조사(22∼23일·700명·95% 신뢰수준에 오차범위는 ±3.7%포인트) 결과를 보면 홍 후보(49.8%)가 김두관 새정치민주연합 후보(27.7%)보다 22.1%포인트 높은 지지율을 기록했다.
이에 김 후보는 '일 머리론'으로 맞불을 놓고 있다. 행정자치부 장관, 경남도지사 등을 지내며 쌓인 전국적인 인지도와 행정 경험을 바탕으로 표심을 공략하겠다는 계산이다. 구래동에 거주하는 20대 직장인 이보미씨는 "김 후보가 이장·군수·장관·도시자 등을 거쳐 정치적으로 차근차근 성장하는 모습을 보면서 믿음이 생겼다"며 "경남 지역에서 경험한 것을 바탕으로 김포 발전을 위해 노력할 수 있을 것 같다"고 기대감을 드러냈다.
다만 김 후보 입장에서는 도심 지역에 거주하는 야권 성향의 젊은층 유권자를 투표장으로 이끌어낼 수 있느냐가 관건이다. 평일(수요일)에 실시되는 재보선은 장년층의 투표율이 높은 편이다. 구래동에 거주하는 30대 개인사업가 임모씨는 "김포 지역에서 내리 3선을 지낸 유정복 의원이 인천시장으로 출마한 게 너무 얄밉게 느껴진다"며 "이에 대한 '심판'의 뜻으로 꼭 사전투표에 참여할 것"이라고 말했다.
