[서울포럼 2011] "학생들 위해 이런 기회 자주 마련되길"

"과학기술에 대한 일반인들의 편견을 제거하고 중요성을 대중이 인식하기 위해서는 과학의 소통 노력이 중요합니다." 문길주(사진) 한국과학기술연구원(KIST) 원장은 28일 열린 서울포럼에 참석해 "과학이 분야를 뛰어넘는 교류에 나서야 한다"고 강조했다. 특히 세 번째 포럼 연사로 나선 랜디 올슨의 '과학기술과 대중의 소통'에 관한 연설을 지목하며 "연구원에서도 인문학 전공자들을 채용해 인문ㆍ사회ㆍ경제와 과학을 접목하는 시도를 지속하고 있다"고 설명했다. 문 원장은 이를 위한 선결과제로 "각 영역 간 서로 다름을 이해하고 인정하는 마음가짐이 필요하다"고 제안했다. 그는 "국내에서 산학연 교류가 활발하게 이뤄지지 않는 근본적인 이유는 산업계와 학계가 각자의 영역에 대한 이해도가 부족해서"라며 "연구개발(R&D) 역량이 부족한 중소ㆍ중견기업을 중심으로 과학자들의 활발한 진출이 제도화된다면 국내 산업 기초가 탄탄해질 것"이라는 의견을 표명했다. 국내에 만연한 이공계 기피 현상에 대해 문 원장은 "이는 비단 국내에만 국한된 것이 아닌 전세계 과학계가 당면한 과제"라고 지적하며 "서울포럼과 같이 어린 학생들이 과학에 좀더 마음을 열고 동기를 부여할 수 있는 기회가 자주 마련되기를 희망한다"고 밝혔다.