현대그룹의 현대건설 인수자금 조달 내역에 대해 채권단과 금융 당국이 자금 출처 등에 대한 심층조사에 들어갔다. 이런 가운데 현대그룹이 현대자동차가 비밀유지의무조항을 위반했다면서 현대차의 예비협상자 자격을 박탈할 것을 매각주간사에 요청하고 나서 논란이 더욱 커지는 모습이다.
금융 당국의 한 고위관계자는 19일 "채권단이 매각차익에 앞서 공정성과 투명성을 먼저 생각해야 한다"며 "논란이 되고 있는 현대그룹의 현대건설 인수자금 출처와 성격에 대해 공인회계사 등을 통해 명확하게 파악하도록 채권단에 전했다"고 밝혔다. 사안의 성격상 채권단이 자금회수를 서두르기 위해 무리하게 매각작업을 서두를 경우 뜻하지 않는 후폭풍을 불러올 수 있다는 얘기다.
채권단은 이에 따라 현대그룹의 인수자금에 대해 법리적ㆍ실무적 작업에 들어갔다. 채권단은 특히 논란이 되는 프랑스 나티시스은행 예치금 1조2,000억원의 자금 출처에 대해 집중적으로 분석작업을 하고 있다.
현대그룹은 입찰 당시 인수대금 5조5,100억원 가운데 1조2,000억원을 나티시스의 예치금으로 조달하겠다고 제시했다. 이 예금은 현대상선 프랑스 현지법인 이름으로 예치돼 있는데 총 자산이 33억원에 불과한 프랑스법인이 1조2,000억원이라는 거액의 예금을 보유한 것으로 알려지면서 논란이 커지고 있다. 재무약정 체결 대상에까지 올랐던 현대그룹이 거액의 현금을 해외에 예치하는 게 이해가 되지 않는다는 것이다.
실제로 우선협상대상자 선정 직전까지도 매각자문사 내부에서 자금의 성격을 놓고 격론이 일었던 것으로 알려졌다. 나티시스 자금을 문제 삼는 곳에서는 현대그룹의 담보능력을 감안할 때 이 자금이 차입인수금융(LBO), 즉 현대건설의 지분을 담보로 자금증빙을 만들어냈을 수 있다는 의혹을 제기한다. 채권단은 차입인수 구조 금지와 자회사 매각 2년 금지 등을 입찰 가이드라인으로 설정한 바 있어 의혹이 사실일 경우 감점을 받아 인수자 자격 자체에 문제가 생긴다.
설상가상으로 19일에는 현대증권 노조까지 나서 이 자금이 투기자본(넥스젠캐피탈)이라는 소문이 돈다며 출처 조사를 촉구하고 나섰다. 채권단은 일단 심사 당시 24명의 심사단이 잔액증명서 진위 등을 파악해 현대그룹의 자기자본이 맞다고 결론을 내린 상황이다. 여기에 앞으로도 현대건설 인수자가 앞으로 2년간 현대건설 자산에 손을 대지 못하도록 주식매매계약을 체결할 예정이다.
현대그룹도 이 자금은 정당하고 적법한 자금이라고 못 박고 있다. 하종선 현대그룹 전략기획본부 사장 역시 "나티시스은행의 돈은 전혀 문제될 것이 없고 주식매매계약서(SPA)에 사인한 후 말할 수 있을 것"이라고 자신했다.
현대그룹은 특히 이번 논란의 배후로 현대차그룹을 적시하면서 자문사 측에 현대차그룹의 예비협상대상자 지위를 박탈해달라고 요청하고 나섰다. 현대차가 비밀유지의무조항과 채권단 결정에 대한 이의제기금지조항을 위반했다는 것이다. 상황이 이처럼 복잡하게 꼬여가자 일부에서는 이번 사태의 전개 과정에 따라 자칫 뜻하지 않는 소송전으로 이어질 수 있다는 우려도 나오고 있다.
