보건복지부는 29일 정부세종청사에서 메르스 대응 일일상황점검회의 직후 열린 브리핑을 통해 첫 환자 A씨(68)를 진료했던 간호인력 H씨(30), A씨와 같은 병동 다른 병실에 입원한 I씨(56)의 유전자 검사를 실시한 결과 확진 판정이 나왔다고 밝혔다. 더욱이 지난 26일 중국으로 출국한 남성(44)마저 중국 보건당국의 검사에서 메르스 확진 판정을 받아 감염자는 10명으로 늘어났다. 이 남성의 확진 판정으로 홍콩· 중국도 감염방지에 비상이 걸렸다.
특히 이날 확진 판정을 받은 I씨는 여섯 번째 감염자 F씨(71)처럼 격리 대상자가 아니었다. 이틀 연속 보건당국이 관리하지 않던 사람 가운데 확진자가 나온 것이다. 그동안 밀접접촉자가 아닌 사람 중 감염자가 나올 가능성은 낮다고 강조했던 정부의 말이 무색해지는 대목이다. 더욱이 정부는 이날 뒤늦게 한두 케이스는 3차 감염일 수 있다는 사실도 인정했다. 3차 감염은 첫 감염자가 아닌 2차 감염자로부터 감염자가 발생하는 경우를 뜻하는데 3차 감염은 전염병 전파속도를 더욱 높이게 된다.
권준욱 복지부 공공보건정책관은 "3차 감염이 한두 차례 발생했을 수는 있으나 현재 3차 감염이 지속성을 가지면서 지역사회로 퍼져나간 케이스는 없다"며 "그걸 막는 데 총력을 기울일 것"이라고 말했다.
