[책과 세상] 35돌 맞은 '헬로키티'의 인기 비결은

한 쪽 귀에 리본을 달고 있는 무표정한 얼굴의 고양이가 전 세계인의 사랑을 받고 있다. 눈과 코는 있지만 입은 없는 이 고양이의 얼굴은 각종 필기구와 그릇 따위의 잡화부터 건물과 비행기까지 뒤덮었다. 할리우드 스타들의 패션 아이템으로도 자주 등장하는 이 고양이의 이름은 '헬로키티'. 대체 이 '입 없는 고양이'의 인기 비결은 뭘까? '헬로키티 성공신화'는 올해로 탄생 35주년을 맞는 '헬로키티'의 탄생부터 성공을 분석한 책이다. 대학에서 고고미술사학과를 졸업하고 언론사에서 기자로 활동하고 있는 저자가 '헬로키티'의 인기 원인과 '헬로키티'를 만든 일본의 캐릭터 회사 산리오의 비즈니스 방법을 파헤쳤다. '헬로키티'는 산리오가 철저히 준비한 디자인과 감성 마케팅의 결과물이다. 산리오는 헬로키티의 디자인과 상품개발 및 변화를 엄격하게 관리해 항상 일정한 상품의 질을 유지하도록 했다. 책은 성공적인 캐릭터 디자인을 위해 세 가지 요소를 강조한다. 첫째 색채 감각을 키울 것. 핑크색만 해도 100여가지가 있는데 이를 깊게 연구하는 사람이 드물기 때문이다. 둘째, 일반 상식을 쌓을 것. 문화의 흐름을 이해해야 소통할 수 있는 디자인이 나온다는 설명이다. 셋째, 상품이 곧 나 자신이라고 생각해야 욕심을 갖고 노력할 수 있다는 것 등이다. 저자는'헬로키티'가 다른 캐릭터와 가장 차별화되는 부분이 '입이 없는 것' 이라고 말한다. 입이 없기 때문에 다른 이의 고민을 들어줄 것 같은 느낌을 준다는 설명이다. 상처를 치유해주고 자신의 이야기를 들어줄 것 같은 '헬로키티'의 친근함이 수십년간 전 세계를 뒤덮은 비결이다. 1만3,000원.