마침 세계가 아베의 발언에 경악하고 있다. 아베는 중국과 군사적 충돌 가능성을 묻는 기자들의 질문에 중일 관계가 1차대전 직전의 독일과 영국 관계와 비슷하다며 "돌발적으로 혹은 부주의로 물리적 충돌이나 분쟁이 발생할 수 있다"고 답변했다. 전쟁 가능성을 대놓고 내비친 발언에 현장기자들은 충격을 감추지 못했다고 한다. 세계 각국에서도 비판이 쏟아졌다. 영국 파이낸셜타임스는 "전쟁을 얘기하면서 영국과 독일 관계를 여러 차례 언급한 것 자체가 불쾌하다"는 반응을 보였다. 미국 타임지는 "아베가 전쟁 가능성이 없다는 답을 일부러 피하는 것 같다"고 꼬집었다. 중국 외교부는 "일본이 중국에 어떤 짓을 했는지 상기해야 할 것"이라고 맞받아쳤다. 일본은 오해라며 진화에 나섰으나 파문은 쉽게 가라앉지 않을 것으로 보인다.
일본에 대한 각국의 성토가 이어지는 분위기에서 무엇보다 중요한 점은 두 가지다. 첫째는 전쟁을 방지해야 한다는 것이다. 둘째는 실효성 있는 방안을 찾기 위한 노력이다. 아베의 말대로 충돌이 발생할 경우 국제정세는 물론 지구촌 경제가 출렁일 수밖에 없다. 세계 제조업의 절반 이상이 몰린 동북아의 전쟁은 규모와 기간에 관계없이 전대미문의 경제혼란으로 이어질 수 있다. 전쟁을 방지하기 위해서는 아베의 폭주를 제어할 수 있는 길을 찾아야 한다. 답은 미국에 있다.
걱정스러운 대목은 미국이 일본에 반성하도록 압력을 넣을 것이라는 WSJ의 보도를 확신할 수 없다는 점이다. 아베의 발언이 알려진 직후 새뮤얼 리클리어 미 태평양군 사령관의 "중일 긴장은 양국이 대화하기 전까지 계속 높아질 가능성이 있다"는 발언은 시사하는 바가 적지 않다. 팽창하는 중국을 견제하려는 미일 간 공동이해가 변하지 않고 긴장도 지속될 것이라는 얘기다. 미국의 외교는 스스로 결정한 사안이지만 아베를 용인하는 듯한 자세는 우려스럽다. 아베의 폭주야말로 동북아와 세계평화에 최대 위협이다. 미국만이 아베의 불장난을 막을 수 있다.
