미국 질병통제예방센터(CDC)는 텍사스주 보건국의 예비검사에서 양성반응이 나오자 곧바로 확진 검사를 실시, 12일(현지시간) 성명을 통해 확진 사실을 밝혔다. 텍사스주 댈러스 소재 텍사스건강장로병원의 이 여성 간호사는 미국 내 두 번째 에볼라 환자이자 서아프리카가 아닌 미국 본토에서 에볼라에 전염된 첫 번째 사례다. 이 간호사는 지난 8일 사망한 미국 내 첫 에볼라 감염자 토머스 에릭 던컨을 치료하는 과정에서 에볼라에 감염됐으며 10일 밤부터 미열 증상을 보여 곧바로 격리조치 됐다. 라이베리아 출신인 던컨은 에볼라 확진 판정을 받은 지 9일 만에 사망했다.
톰 프리든 CDC 소장은 앞서 이날 기자회견에서 “미국 내 첫 에볼라 환자(던컨)를 치료하는 과정에서 정확히 어떤 일이 발생했는지 모르지만, 어느 시점에 안전규정 위반이 있었고 그것이 전염을 유발했다”며 “현재 안전규정이 작동하고 있으나 그 규정 가운데 하나만 제대로 안 지켜도 전염될 수 있다”고 지적했다.
CDC와 텍사스 보건당국은 현재 던컨 치료에 관여한 텍사스건강장로병원 의료진을 대상으로 에볼라 감염 여부를 정밀 조사중이다.
아프리카 밖에서 에볼라 전염자가 발생한 나라는 스페인에 이어 미국이 두 번째다. 스페인에서는 에볼라 감염 환자를 치료하던 여성 간호사가 지난 6일 에볼라 확진 판정을 받았다.
