총선을 두달 앞두고 열린우리당 정동영 의장의 `언론인 영입`노력이 점차 결실을 맺고 있다. 정 의장은 해당 인사의 영입이 여의치 않을 경우 직접 자택까지 찾아가 `삼고초려`하는 등 전력투구했다는 후문이다.
16일 우리당에 입당한 최규식 전 한국일보 편집국장과 박원훈 전 KBS 부산방송총국장도 정 의장이 심혈을 쏟아 입당을 성사시킨 케이스다.
정 의장의 고교ㆍ대학 1년 후배로, 한국일보 정치부장ㆍ논설위원을 역임한 최 전 국장은 당초 정 의장의 출마 요청을 극구 사양했으나 “뒤에서 비판만 하지 말고 현장에 뛰어들어 개선 노력을 기울여달라”는 정 의장의 집요한 설득에 결국 출마 결심을 굳혔다.
최 전 국장은 이날 “대선에서 불기 시작한 개혁의 바람이 4월 총선에서 폭풍이 되어 구정치판을 완전히 밀어낼 수 있도록 온 힘을 바치겠다”고 입당 소감을 밝혔다.
민주당 조순형 대표의 지역구(서울 강북을)에 출마할 예정인 그는 당내 언론ㆍ홍보 분야에서 중책을 맡을 것으로 알려졌다. KBS 정치부장 출신으로 부산 연제구 출마를 검토중인 박 전 총국장도 “지역주의 청산과 부패정치 척결은 시대의 정신”이라고 강조했다.
정 의장은 이들 외에도 최근 입당한 민병두 전 문화일보 정치부장과 MBC 앵커 출신인 박영선 대변인, 우리당 부대변인으로 활동하고 있는 양기대 전 동아일보 기자, 노웅래 전 MBC기자, 최창환 전 서울경제신문 기자 등 7~8명을 직접 영입했다.
한 관계자는 “정 의장이 언론계 인사들에게 남다른 관심을 쏟는 것은 자신의 방송 기자 경험을 통해 이들이 각종 현안에 대한 비판 의식과 현장감을 갖추고 있다는 것을 알고 있기 때문”이라고 말했다.
<박정철 기자 parkjc@hk.co.kr>
