(아테네=연합뉴스) 특별취재단= "올림피아에서 만리장성으로...4년후 베이징에서 만납시다." 제28회 아테네올림픽이 마침내 대단원의 막을 내렸다.
지난 14일 불붙어 16일간 `신화의 땅' 아테네 평원을 밝혔던 성화가 30일(이하한국시간) 오전 4시35분 생명을 다하면서 28개 종목 301개 세부종목에서 힘과 기량,투지를 겨룬 1만여명의 선수들은 깊은 우정으로 서로를 감싸안고 4년 뒤 중국 베이징에서 다시 만날 것을 기약했다.
이번 대회에서 미국은 금 35, 은 39, 동메달 29개로 종합순위 1위를 차지, 96년애틀랜타올림픽과 2000년 시드니올림픽에 이어 종합순위 3연패를 달성했다.
차기 올림픽 개최국 중국은 거센 '황색돌풍'을 일으키며 2위(금 32, 은 17, 동14)에 올라 '슈퍼파워'로 우뚝 섰고 50여년간 세계 스포츠 판도를 미국과 양분했던러시아는 3위(금 27, 은 27, 동 38)로 밀려났다.
이날 문대성(삼성에스원)이 태권도 80㎏이상급에서 금메달을 보탠 한국은 금 9,은 12, 동메달 9개로 종합 9위에 올라 8년만의 '톱10' 복귀의 목표를 달성했다.
스테파노 발디니(이탈리아)는 대회 마지막 이벤트인 남자 마라톤을 제패, 폐막식 도중 7만여 관중 앞에서 올리브관과 금메달을 받는 영예를 누렸다.
올림픽 사상 처음으로 202개 국제올림픽위원회(IOC) 전 회원국이 참가한 가운데'올림픽의 고향'에 돌아와 치른 이번 올림픽 폐막식은 각국 귀빈과 7만여명의 관중,그리고 30억명이 넘는 지구촌 시청자들이 지켜보는 가운데 성대하게 치러졌다.
기수단 입장에서 남북한 선수단은 농구 선수 출신 임원 김성호(북측)와 양궁 여자 2관왕 박성현(남측)이 나란히 한반도기를 들고 들어와 다시 한번 세계인의 박수를 받았다.
기수단에 이어 각국 선수들은 개막식 때와 달리 국가나 임원, 선수 구분없이 자유롭게 어울려 들어와 자리를 잡았다.
자크 로게 IOC 위원장과 안겔로풀로스 다스칼라키 조직위원장의 인사말에 이어그리스 국기와 중국 국기가 차례로 게양됐고 도라 바코야니 아테네시장이 건넨 대회기를 받은 로게 위원장은 왕치샨 베이징 시장에게 전달했다.
이어 로게 위원장은 "4년후 베이징에서 모이자"며 공식 폐막을 선언했고 전광판에 "2008년 베이징-올림피아에서 만리장성으로"라는 글이 새겨지면서 베이징올림픽조직위원회가 마련한 중국 무용단과 경극단의 공연이 한바탕 펼쳐졌다.
이제는 25만개의 풍선이 날아오르면서 성화가 작별을 고할 시간.
우뚝 솟아있는 성화대가 다시 팔을 굽혀 내리자 어린이들이 성화의 불씨를 받아그라운드의 선수들과 관중들에게 나눠주고 난 뒤 성화봉에 남은 불꽃을 입으로 불어껐다.
올림픽스타디움이 한순간 어둠속에 잠들면서 아테네올림픽은 역사의 한 페이지를 장식하며 '과거'로 돌아갔다.
한편 앞서 열린 식전행사 역시 '전통의 재연'에 초점이 맞춰졌다.
식전 공연은 그리스 신화 시대 인간들이 신들 앞에서 벌였던 흥겨운 잔치판을되살렸다.
그리스 각 지방 전통 의상을 차려 입은 2천명의 무용수들이 수확의 풍요를 노래하는 무대는 '바카스 축제'를 재연했다.
달빛이 은은하게 비추는 가운데 황금빛 밀밭 위를 춤추는 무희들의 모습은 관객들을 환상과 신화의 세계로 인도했다.
