안 전 대표는 6일 오전 경남도청 프레스센터에서 기자회견을 열고 “도지사의 길을 가기엔 여러가지 여건이 성숙되지 않았음을 통감하고 그 꿈을 접기로 했다”며 “도지사직 도전은 부드러운 지도력을 갖추고 도정에 전념하며 경남을 발전시킬 역량을 갖춘 박완수 후보에게 넘기겠다”고 선언했다.
이로써 새누리당 경남지사 경선은 홍준표 현 경남도지사와 박완수 전 창원시장간 2파전으로 압축될 가능성이 높아졌다.
이와 함께 안 전 대표는 창원시장 후보 경선에 나서겠다는 입장을 공식적으로 발표했다. 안 전 대표는 “제가 태어나서 자란 통합 창원시는 갈등을 화합과 소통을 이끌고 균형적인 발전을 이뤄야할 뿐만 아니라 인구 110만의 준광역시로서 도약의 새 시대를 열어가야 할 시급한 과제가 있다”며 “이 과제를 해결하는 데는 큰 정치의 경험, 경륜, 인맥으로 중앙정치와 연계해 해결할 제가 적임자”라고 창원시장 출마 이유를 밝혔다.
창원시장은 박 전 시장이 5일 경남도지사직 출마를 이유로 사퇴하면서 현재 공석으로 놓여있다. 여권에서는 안 전 대표를 비롯해 5~6명이 창원시장 후보 공천을 받기 위해 경쟁하고 있다.
