22일(현지시간) AP통신에 따르면 미니트맨Ⅲ는 캘리포니아주 반덴버그 공군 기지에서 미국 태평양 연안 표준시로 이날 오전 6시27분께 발사됐다. 미국의 미니트맨Ⅲ 발사 시험은 올들어 처음이다
미군은 애초 지난달 초 미니트맨Ⅲ를 쏠 예정이었으나 한반도 긴장이 높아지면서 척 헤이글 국방장관의 지시에 따라 이를 전격 연기했었다. 핵탄두를 장착할 수 있는 미니트맨Ⅲ는 최대 사거리가 1만 3,000㎞나 돼 북한은 물론 이란까지 사정권에 두고 있다.
북한은 지난 18일 노동당 기관지 노동신문을 통해 미국이 미니트맨Ⅲ의 발사 시험을 강행한다면 북한에 대한 '군사적 도전'이 될 것이라고 비난한 바 있다.
