한나라당 최병렬 대표는 17일 내년 총선과 관련, “내달중순부터는 공천작업에 착수, 지역구 공천은 내년 1월말 이전에 끝내는 게 정상”이라고 말했다. 최 대표는 이날 상임운영위원회의에서 “4.15 총선 일정을 역산해보면 (공천이) 2월을 넘길 경우 엄청난 차질을 가져온다”며 이같이 밝혔다.
최 대표는 또 “공천제도는 당 정치발전특위에서 단수 혹은 복수안으로 결론을 내 정치관련법이 국회를 통과할 때쯤 우리도 결론을 내야 할 것”이라며 “정치발전특위에서 안을 만들면 공론화 작업에 착수하겠다”고 덧붙였다.
최 대표는 지역구 공천에서 여성배려 방안에 대해 “여성전용구 제안이나 당내경선에서 여성 후보에게 가점을 주는 방안은 위헌소지가 있다”며 “대신 분구되는 지역에 남성과 여성을 한명씩 공천하는 양성 평등구를 검토해 협상에 임하겠다”고 말했다. 최 대표의 이 같은 언급과 관련, 정치개혁안을 둘러싼 한나라당내 논란의 초점이 공천 기준 등 공천관련 각종 쟁점으로 모아질 전망이다. 특히 중진용퇴를 통한 과감한 `물갈이 개혁 공천`을 주장해온 미래연대, 쇄신모임 등의 소장ㆍ개혁파와 이에 반발하는 중진들간 갈등이 본격화될 것으로 보여 당 정치발전특위가 이들의 갈등을 적절한 범위에서 조절하면서 실효성 있는 기준을 마련할 수 있을지 주목된다.
그러나 공천심사위 구성 방법부터 소장개혁파는 심사위의 절반 이상을 정치개혁의지를 가진 중립적 외부인사로 충원할 것을 주장하고 있으나, 중진들은 “외부세력을 끌어들여 물갈이를 하려는 것”이라고 의구심을 나타내고 있어 합의가 쉽지 않다. 핵심 쟁점은 공천 결격사유다. 특위는 일단 파렴치 전과, 부정부패 비리 연루, 5ㆍ6공 시절 인권탄압 관련, 의정활동 및 당 기여도 저조, 해당행위 전력, 과거 경선불복 등을 올려놓고 논의하고 있으나 소장개혁파와 중진들간 입장차이가 있다.
<남문현기자 moonhn@sed.co.kr>
