여야가 지구당 체제를 부활하기로 방침을 정하고 정당법 개정을 추진할 것으로 10일 알려졌다.
민주당 정세균 대표는 이날 연합뉴스와의 인터뷰에서 “풀뿌리 민주주의 기본 원리에도 지역구에는 기구가 있는게 필수”라며 현행 시ㆍ군ㆍ구 단위의 지역위원회(또는당원협의회)를 폐지하고 지구당을 부활하겠다는 입장을 표명했다.
정 대표는 이어 “지구당 폐지 논리는 돈 때문이었는데, 지금 지구당을 부활한다고 해서 다시 옛날처럼 돈 쓰는 정치가 부활할 가능성은 없다”고 덧붙였다.
이에 따라 민주당은 정치개혁특위를 구성해 지구당을 부활하는 내용의 정당법 개정을 추진할 것으로 알려졌다.
한나라당 박희태 대표도 이날 “(정 대표와) 같은 생각이고, (지구당 폐지 이후) 제일 밑의 조직을 없애 손발이 없는 정당이 됐다”며 지구당 부활의 필요성을 강조했다. 박 대표는 또 “현실적으로 말로만 지구당을 없앴을 뿐이지 전부 변태적이고 음성적으로 운영하고 있다”고 지적했다. 여야는 17대 총선 직전인 2004년 3월 정당법 개정을 통해 ‘돈먹는 하마’라는 비판을 받아온 시ㆍ군ㆍ구 단위의 지구당을 일제히 폐지하고 대체조직으로 당원들의 자발적 조직인 당원협의회(또는 지역위원회)를 운영해왔다.
그러나 각종 대형선거를 거치면서 ‘당비대납’, ‘종이당원’ 논란에다 특정세력의 입김에 좌우되는 부작용이 불거지면서 사실상 지구당이 변형된 형태로 운영된다는 지적을 받아왔다.
