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박근혜 대통령의 지지율이 40.0%로 최악 국면에서 차츰 벗어나고 있는 것으로 조사됐다. 하지만 1년 전 본보 조사(48.5%) 때와 비교하면 무려 8.5%포인트나 주저앉은 것이라 국정 난맥상에 대한 실망감은 여전히 큰 것으로 나타났다. 이런 인식의 연장선에서 국민의 절반 남짓(52.1%)은 가장 주력해야 할 국정과제로 경제 살리기를 꼽았다.
서울경제신문이 창간 55주년을 맞아 실시한 설문조사에서 박 대통령의 국정운영에 대해 잘했다는 응답은 40.0%를 기록했다. 이는 한국갤럽에서 조사한 지난 6월 셋째주 지지도(29%), 7월 둘째주 지지도(32%)와 비교하면 계단식으로 상승한 것이다. 이런 변화는 6월 말 박 대통령의 국회법 개정안에 대한 거부권 행사로 정치권이 파행을 거듭하며 바닥을 쳤던 지지율이 점차 회복되고 있음을 보여준다.
하지만 그 속도는 더뎌 오는 25일로 반환점을 맞게 되는 박근혜 정부의 리더십 발휘가 절실하다는 목소리가 나온다. 정치평론가 유창선 박사는 "(40%의 지지율에는) 중동호흡기증후군(MERS·메르스)의 초동 대처 실패, 고위 공직자 인사 난맥상, 저성장 늪에서 헤어나오지 못하는 경제 상황 등 답답한 현실이 담긴 게 아니겠느냐"며 "반전의 계기를 마련해야 지지율도 미동 수준을 뛰어넘는 반등이 가능할 것"이라고 말했다.
세부 평가에서도 국민의 실망감은 그대로 나타났다. '특별히 잘한 분야가 없다'는 답변이 45.6%로 지난해보다 무려 9.5%포인트 늘었다. 그나마 '외교(22.0%)'와 '복지(9.3%)'가 잘한 분야로 꼽혔지만 외교는 지난해보다 5.8%포인트 낮아졌다. 응답자 중 4.5%가 잘한 분야로 지목한 '남북관계'도 지난해 대비 1.3%포인트가 빠졌다. 정책 신뢰도가 모든 분야에서 추락했다 해도 과언이 아니다.
가장 잘못한 국정 분야로는 '공직자 인사(20.8%)'가 가장 많이 나왔다. 총리 후보자의 낙마 파동과 현직 총리의 비리 연루 의혹 등으로 청와대의 인사검증 시스템과 박 대통령의 용인술에 대한 낙심이 커진 데 따른 것으로 보인다. 공직자 인사 다음으로는 △정치(17.8%)△경제(15.4%) △복지(11.0) △남북관계(6.6%) 등이 그 뒤를 이었다. 김형준 명지대 교양학부 교수는 "인사는 곧 소통을 의미하지만 이번 정권의 지나치게 폐쇄적인 성향으로 소통이 안 되고 있다"며 "기대와 실제 간 괴리감이 국정수행 지지도의 하락으로 이어지고 있다"고 평가했다.
박근혜 정부 집권 3년 차인 올해 가장 중점을 둬야 할 국정과제로는 '경제 살리기'를 꼽은 응답이 52.1%로 절반 이상을 차지했다. 수출과 내수 모두 위축돼 3% 경제성장률 달성이 불확실한 현 상황에 대한 위기감이 반영됐다는 분석이다. '정치 개혁'을 꼽은 응답은 13.8%였고 △공공·노동·교육·금융 등 4대 구조 개혁(12.1%) △복지 시스템 구축(9.7%) 등의 순이었다. 신율 명지대 교수는 "국민의 눈높이에 맞춰 대통령이 앞장서 움직이는 모습을 보여주면 지지율은 반등할 수 있다"며 "이명박 정권도 임기 첫해에 광우병 파동을 겪었지만 정권 3년 차 지지율이 44%가 넘었다"고 설명했다.
