2일 서울중앙지검에 따르면 김씨는 권노갑 전 민주당 고문과 공모해 2000년 2월 현대그룹에서 대북사업 협력 명목으로 미화 3,000만달러(약 310억원)를 받고 한달 뒤에 200억원을 추가로 받은 혐의(특정범죄가중처벌법상 알선수재)로 수사를 받았다. 3,000만달러 의혹에서는 2003년 고 정몽헌 현대그룹 회장이 검찰에서 "권 전 고문의 요청으로 김씨가 제시한 스위스연방은행 계좌로 현대상선 자금 3,000만달러를 보냈다"고 진술한 게 결정적 단서였다.
그러나 정 전 회장은 검찰 조사 직후 스스로 목숨을 끊었고 김씨는 해외로 도피해 더 이상 수사가 이뤄지지 않았다. 권 전 고문은 3,000만달러 수수 혐의를 제외한 200억원 수수 혐의로 기소돼 유죄를 확정 받고 복역했다.
이후 대검찰청 중앙수사부는 8년9개월만인 2011년 말 수사를 재개했으며 김씨는 그 해 11월 미국에서 자진귀국해 검찰 조사를 받았다.
검찰은 "의혹의 진실을 가장 잘 아는 정 전 회장이 자살했고 자금을 마련했다고 알려진 현대상선 미주법인의 자금 거래 자료에서도 흔적을 찾지 못했다"고 밝혔다. 또 "김충식 전 현대상선 사장도 관련 사실을 부인했고 다른 직원들도 마찬가지여서 혐의를 입증할 자료가 없다"고 덧붙였다.
한편 검찰은 김씨가 박지원 전 민주당 원내대표의 비자금 150억원을 받아 관리한 의혹도 조사했지만 역시 '혐의없음'으로 결론 냈다. 검찰은 "박 전 대표의 비자금 수수 혐의가 무죄로 확정된 상황에서 김씨에 대해 더 파헤칠 수 없었다"고 말했다.
