[사설] 1,355억원의 상속세 신고 돋보인다
• 대한전선 유족 상속세 1,355억 '사상최대' 신고
• 기업정신 지킨 故人 유지 받들어
지난 3월 타계한 설원량 대한전선 회장의 유가족이 국내 상속세로는 사상 최대인 1,355억원을 신고한 것은 높이 평가할만 하다. 가진 사람, 지위가 높은 사람들일수록 더 크고 높은 도덕적 의무를 져야 한다는 노블레스 오블리제(noblesse oblige)의 실천과 기업ㆍ기업인의 바람직한 역할과 자세를 명쾌하게 보여줬기 때문이다.
내야 할 세금을 내는 것은 당연한 일이다. 그러나 세금에 대한 국민들의 인식과 현실이 어디 그런가. 많이 가진 사람이든 덜 가진 사람이든, 봉급생활자건 사업을 하는 사람이건 누구나 꺼려 하는 게 세금이다. 그래서 많은 사람들이 기회와 방법만 있으면 절세라는 이름으로 가급적 덜 내려 하고 심지어 법을 어겨가면서까지 탈세를 한다. 이런 상황에서 상속재산을 정확히 신고하고 거기에 걸 맞는 세금을 내겠다고 하는 것은 돋보이는 일이 아닐 수 없다.
회사측은 유족들이 근검절약과 기업인의 본분을 중요하게 여겼던 고인의 뜻을 받들어 세금누락이 없도록 최선을 다했다고 전한다. 설 회장은 옆에서 보기에 너무하다 싶을 정도로 근검절약했으며 이는 자녀들에게도 마찬가지였다는 게 회사 관계자들의 이야기다. 특히 그의 경영철학은 눈 여겨 볼 가치가 있다. 그는 주변 사람들에게 기업과 기업인의 기본적인 책무는 수익을 많이 내는 것이며 번 만큼 세금을 내야 한다는 것을 강조해왔다고 한다.
기업의 존재 근거는 뭐니 뭐니 해도 수익이다. 그래야 일자리도 늘리고 세금도 많이 낼 수 있다. 세금을 많이 내면 국가재정이 튼튼해지고 저소득층 보호 등 사회복지제도도 확충된다. 이것이 본질적 의미의 기업의 사회적 책임이다. 설 회장은 경영활동을 해오면서, 그리고 세상을 뜨면서도 이를 실천했다고 할 수 있다.
설 회장은 부친으로부터 대한전선의 경영권을 물려받은 후 타계할 때 까지 40여년간 줄곧 흑자경영을 해왔고 7개 계열사를 거느린 중견그룹으로 성장시켰으니 고용 창출ㆍ납세 등에서 적잖은 기여를 했다고 할 수 있다. 유족들이 낼 상속세는 서울 금천구청의 1년 예산보다 50억원이나 많은 돈이다. 금천구 주민이 27만명이고 구 예산은 주민들의 복지와 생활편의에 쓰여진다는 점을 생각해보면 이 세금의 의미를 잘 알 수 있다.
이번 설 회장 유족들의 상속세 신고는 우리사회에 퍼져있는 반기업정서 해소에도 적지않은 기여를 할 것이다. 국민들의 기업에 대한 시각이 곱지않은 큰 이유중의 하나가 변칙적ㆍ편법적인 재산의 증여ㆍ상속과 이를 통한 경영권 세습이다. 투명한 경영을 하면서도 돈을 더 많이 벌고, 번 만큼 정확하게 세금을 낸다면 국민들의 기업에 대한 인식은 분명히 달라질 것이다.
입력시간 : 2004-09-17 16:55
