`파국은 피했다`
구본무 회장의 개인 연대보증 등을 놓고 첨예하게 대립해 온 채권단과 LG그룹간 협상이 23일 밤 채권은행들이 속속 동의서를 제출하면서 자금지원 쪽으로 방향을 틀었다.
양측 모두 LG카드를 비롯한 금융회사들이 정상적인 업무에 들어가는 24일 오전까지 사태를 방치할 경우 금융시장이 걷잡을 수 없는 소용돌이에 휘말릴 수 있다는 점을 인식, 파국을 피하자는 공감대에 따라 극적 합의를 도출한 셈이다. 금융당국이 각 은행별로 동의서 제출여부를 수시로 점검하는 등 적극적인 중재에 나선 것도 사태해결에 한 몫 했다.
이에 따라 채권단이 자금지원에 나서면서 LG카드는 부도직전의 위기에서 탈출하면서 우려했던 `제2의 카드대란`등 금융시장의 불안감은 일단 진정될 것으로 보인다. 그러나 급한 불은 꺼졌지만 불씨는 여전한 상태다. 무엇도바 일부은행이 막판까지 “구 회장의 연대보증이 없으면 지원에 나설 수 없다”는 입장을 고수했던 정도로 신규자금 지원에 회의적이다. 일단 자금지원이 재개되도 LG측의 정상화 과정에서 후유증이 예상된다. 이와 함께 각 은행이 자금지원에 원칙적인 합의를 했더라도 24일 중 열릴 은행별 여신협의회나 이사회에서 원안대로 통과될 지 여부도 미지수다.
◇채권단, 2조원 지원 원칙 합의=채권단은 당초 구 회장의 연대보증 없인 절대 자금지원에 나설 수 없다는 강경입장을 고수했으나 `금융대란`의 우려와 금융당국의 적극적인 중재로 23일 밤 개별적으로 동의서를 팩스밀리로 제출하는 방식으로 지원에 합의했다.
한 채권은행장은 “지난 21일 LG그룹과의 협상에서 LG측이 제시한
▲구 회장의 ㈜LG 지분(5.46%)와 LG의 개인대주주 및 구 회장 보유의 LG카드(16%) 및 LG투자증권(4.4%) 주식의 담보 제공
▲LG카드가 보유하고 있는 10조4,000억원 자산의 담보 제공 등의 확약서 내용만을 토대로 자금지원을 하기로 결정했다”고 말했다. 그는 “더 이상 사태를 방치할 경우 파국을 면할 수 없기 때문에 대승적 차원에서 결단을 내려 달라는 금융당국의 입장을 받아들여 확약서에 서명했다”며 “LG그룹과 LG카드는 앞으로 강도 높은 자구노력과 채권보전 조치 등을 통해 하루빨리 정상화에 나서야 할 것”이라고 촉구했다. 이 은행장은 “채권금융단이 가장 관심을 갖는 것은 LG그룹과 구 회장이 LG카드 경영정상화 의지가 얼마나 강력한 것인냐의 문제”라며 “국민들에게 시장 불안감을 안겨준 만큼 경영정상화에 더욱 노력해야 할 것”이라고 말했다.
◇LG그룹, 채권단 결단 환영=LG그룹은 채권단이 LG카드에 대한 구본무 회장의 연대보증 없이도 자금지원에 나서겠다는 입장에 환영의사를 밝혔다. 정상국 ㈜LG 부사장은 “구본무 회장과 개인 대주주들이 카드정상화를 위해 제시할 수 있는 모든 카드를 담보로 제공했다”면서 “채권단의 자금지원을 계기로 그룹차원에서 기울일 수 있는 노력을 다해 조기에 카드 경영정상화를 이뤄내겠다”고 말했다.
구 회장은 카드 경영정상화를 위해 자신이 가지고 있는 LG계열사 지분을 전부 담보로 제공하는 결단을 내린 상태다. LG 그룹은 경영권을 유지하는 지분을 모두 담보로 제출한 점을 거듭 강조하면서 카드 경영정상화에 대한 강한 의지를 드러냈다. LG그룹 관계자는 “ LG카드가 보유하고 있는 매출채권 10조4,000억원의 경우 아무리 부실채권으로 간주하더라도 최소 2~3조원에 달하는 자산”이라면서 “1조원의 자본확충을 내년 상반기까지 마무리해 카드 경영정상화를 앞당길 것”이라고 밝혔다.
LG그룹은 채권단의 자금 지원으로 카드 문제가 일정정도 안정화될 경우 국내외 금융기관을 대상으로 자본유치도 앞당길 계획이다.
◇남은 숙제는=채권단의 한 고위관계자는 “채권은행들이 자금지원을 일단 결정했으나 LG측이 제출한 확약서만으로는 시장의 신뢰를 얻기가 쉽지 않기 때문에 향후 시장상황은 좀더 지켜봐야 할 것”이라고 말했다. 그는 특히 “각 은행들이 원칙적으로 지원에는 합의했으나 24일 중 여신협의회나 이사회 등 내부적인 의사결정 과정을 거쳐야 한다”며 “이 과정에서 문제가 생기면 사태가 다시 꼬일 수도 있다”고 우려했다.
이에 따라 채권단과 LG그룹측은 실제로 자금이 집행되는 과정에서도 막후협상 등을 통해 추가적인 채권보전 조치 등에 대한 논의를 이어갈 것으로 보인다. 보다 세부적인 지원조건과 LG그룹의 자구노력 등을 담은 협상타결안은 24일 오전 제시될 예정이다. 금융당국 관계자는 “세부적으로 논의해야 할 사안이 적지 않다”고 말해 추가해야 할 대책이 적지 않음을 시사했다.
<이진우기자 rain@sed.co.kr>
