교통 공약을 둘러싼 논쟁이 가장 활발하게 벌어지고 있는 곳은 경기도다. 김상곤 전 경기도교육감이 경기지사 출마 선언 직후 '무상 버스 도입'을 핵심 공약으로 내걸면서다. 김 전 교육감은 지난 20일 기자회견에서도 "2015년에 65세 이상 노인과 장애인·초등학생을 대상으로 무상 버스를 운영하고 2016년에는 고등학생, 2017년에는 비혼잡시간대(오전11시~오후2시)까지 확대하겠다"며 단계적 실행 방안을 제시했다. 2015년 956억원, 2016년 1,725억원, 2017년 2,686억원의 예산이 들어갈 것으로 추산했다.
버스 공공성 강화를 강조하고 있는 원혜영·김진표 의원 등 야권 경기지사 예비후보들은 김 전 교육감의 제안을 '포퓰리즘 공약'으로 규정하며 협공에 나선 상황이다. 원 의원은 24일 부산·전북·전남 등 다른 지역 야권 후보들에게 '버스공영제 정책 연대'를 공식 제안하며 김 전 교육감을 압박했다. 지방자치단체가 버스회사를 직접 운영하도록 하는 내용의 버스공영제 공약으로 무상 버스 이슈를 정면돌파하겠다는 것이다. 김 의원 역시 "경기도의 긴급재정 상태에서 그런 일은 한다는 것은 표를 의식해 관심을 끌어보려는 것"이라고 지적하며 소외계층 복지정책으로 차별화를 시도하는 모양새다.
새누리당 후보들 역시 무상 버스 공약에 대한 집중 공세를 펼치고 있다. 새누리당 경기지사 예비후보인 남경필 의원은 이날 한 라디오 방송에 출연, 김 전 교육감의 무상 버스 공약에 대해 "전체 교통을 이용하는 시민 중 30~40명 중 1명에 대한 정책"이라며 지자체가 민간운수업체에 재정지원 하는 '버스준공영제'을 대안으로 제시했다. 같은 당 소속 경기지사 경선 후보인 원유철·정병국 의원도 비교적 예산이 적게 소요되는 버스준공영제를 주장하고 있다.
서울에서는 새누리당 소속 후보들이 교통공약 '이슈 선점전'을 벌이는 형국이다. 새누리당 서울시장 경선에 뛰어든 김황식 전 국무총리가 23일 신분당선 조기 착공 공약을 발표하며 여론몰이에 돌입했다. 중앙정부의 지원을 받아 강북과 강남을 잇는 지하철 구간을 조기에 완성한다는 것이다. 같은 날 이혜훈 최고위원은 서울 지하철 3·4호선을 환승 없이 이용할 수 있는 '직결운행 노선'을 만들겠다고 발표하며 김 전 총리의 지하철 공약에 맞불을 놓았다. 정몽준 의원도 서울 강북 지역을 중심으로 경전철을 건설하겠다는 기본안을 밝힌 상태다. 정 의원은 오는 31일 '비전 발표회'를 통해 교통 등 핵심 공약을 발표할 계획이다.
부산은 여야 후보들 간 '공중전'이 한창이다. 부산시장 예비후보인 서병수 새누리당 의원은 경남권 신공항 예정지인 가덕도 세바지항에서 출마선언을 하며 이슈 선점에 나섰다. 서 의원의 당내 경선 상대인 권철현 전 주일대사, 박민식 의원 역시 '가덕도 신공항 유치'를 핵심 공약으로 내세우고 있다. 이에 김영춘 민주당 전 의원과 오거돈 전 해양수산부 장관 측은 "가덕도 신공항이 지난 이명박 정부에서 좌절된 만큼 야권 후보가 추진할 기회를 줘야 한다"며 경쟁력을 부각하는 데 주력하고 있다.
