야당인 민주당이 국민 지지도에서 마침내 역전에 성공, 올 가을 중간선거를 기대할 수 있게 됐다.USA투데이가 CNN 방송 및 갤럽과 함께 지난 7일 여론조사를 실시한 결과 연방하원의원선거가 당장 실시된다면 민주당 후보를 찍을 것이라는 견해가 등록 유권자의 50%에 달해 공화당 지지율 43%를 크게 앞질렀다.
이 같은 지지율이 중간선거에 그대로 반영된다면 현재 222석대 211석(2석은 무소속)으로 뒤져 있는 민주당이 하원 다수당이 될 수 있다.
공화당은 9.11 테러 이후 조지 W 부시 대통령의 지도력에 힘입어 민주당을 앞질렀으나 9.11 사태의 충격이 가라앉고 국민의 관심이 점차 국내 문제로 전환되면서 민주당에 역전을 허용했다.
특히 민주당에 대한 지지율 상승이 대부분 50세이상 연령층에서 이뤄져 의료와 사회보장제도 등 전통적으로 민주당이 강한 분야에 대한 유권자들의 관심이 집중되면서 지지율이 올라간 것으로 풀이되고 있다.
민주당은 이에 따라 자신의 각종 정책에 대한 유권자들의 공감이 확산되고 있다면서 반기고 있다. 반면 공화당은 그 동안 양당의 지지율이 거의 같게 나타난 다른 여론조사 결과도 많다면서 이번 조사에 큰 의미를 부여하지 않는 분위기다.
이번 조사에 앞서 실시된 NBC방송ㆍ월스트리트저널 공동 여론조사는 34%대 33%로 공화당이 약간 앞선 것으로 나타났다.
한편 부시 대통령의 업무 수행에 대한 지지도는 지난주의 79%보다는 다소 낮아지기는 했어도 여전히 76%라는 높은 수준을 유지하고 있다.
