북핵 문제를 해결하기 위한 북한-미국-중국간 3자 회담이 23일 베이징 댜오위타이(釣魚台)에서 비공개로 시작됐다.
블룸버그 통신은 이날 정오께(한국 시간) 3국 대표들이 본격적인 회의를 시작했다고 전했으며, 베이징 주재 미국 대사관 관계자 역시 “회담이 진행되고 있다”고 확인했다.
이에 앞서 3국 대표들은 양자 회동을 갖고 본격적인 회담에 앞서 의견을 조율했다. 중국측 대표인 푸잉 외교부 아주국장은 이날 오전 8시 미국측 대표인 제임스 켈리 국무부 동아시아 태평양 담당 차관보를 초청, 조찬을 함께 하면서 미-중 양자회담을 가졌다. 또 22일 저녁에는 베이징 모처에서 북한측 대표인 리근 외무성 부국장을 초청, 만찬을 함께 하며 회담의 주요 일정 및 의제 등에 대해 의견을 교환한 것으로 알려졌다.
한편 노무현 대통령은 23일 북한 핵 문제와 관련 “대화형식에 구애 받지 말고 평화적으로 문제해결을 모색하는 것이 중요하다”고 말했다.
노 대통령은 이날 청와대에서 열린 안보관련 장관ㆍ보좌관 간담회에서 북ㆍ중ㆍ미 3자 회담 및 남북 장관급 회담 관련 보고를 받고 이 같이 밝혔다.
노 대통령은 “다자든 양자든 중요한 것이 아니다”고 전제하고 “우리의 회담 참여 문제는 명분 보다는 실리적 결과를 중심으로 사고하고 판단해야 한다”고 지적했다.
<정구영,김대환기자 gychung@sed.co.kr>
