정치권의 신당논의가 중대고비를 맞고 있다.
민주당내 `통합신당론` 기류가 확산되고 있는 가운데 여권 핵심에서 `신당참여 자격론`을 제기하고 나섰다. 한나라당 일부 의원들이 다음달 초께 연쇄탈당을 결행할 것으로 알려졌다.
여권 고위관계자는 25일 “통합신당이냐, 개혁신당이냐는 중요한 문제가 아니다”며 “지역맹주를 하려는 사람들은 신당을 할 수가 없는 사람들이고, 또 공천을 보장해 달라는 사람도 신당할 자격이 없는 것 아니냐”고 말했다. 그는 또 “신당이 모두 합의해서 갈 수 있는 문제는 아니라고 생각한다”며 “결국 결단의 문제가 될 것"이라고 말해 적절한 시점에서는 구주류 강경파와의 결별을 염두에 두고 있음을 시사했다. 이같은 언급은 민주당 구주류 일부 중진의원들을 겨냥한 것으로 해석돼 `인적청산 없는 통합신당`을 추진하고 있는 당내기류와 다소 배치된다. 이에 따라 지역주의 맹주를 희망하거나 공천권 보장을 요청한 인사가 구체적으로 누구냐를 놓고 민주당 신ㆍ구주류간, 해당인사와 청와대간 논란이 예상된다.
민주당 정대철 대표와 김원기 신당추진모임 대표, 유인태 청와대 정무수석 등은 전날 저녁 만찬모임을 갖고, “전국정당화와 지역구도 극복이라는 큰 원칙을 갖고, 당에서 신당논의를 주도해야 한다”는 원칙을 재확인했다고 참석자들은 전했다. 특히 김원기 고문은 “노무현 대통령의 신당에 대한 생각이 바뀐 것은 없다”며 당 일각의 `통합신당론` 선회주장을 일축하고, “의원들을 계속 설득하고, 신당 추진의 당위성을 당원과 국민에게 홍보하기 위해 신당추진모임에 홍보기구를 둘 것”이라며 당내에서 신당추진을 강행할 것임을 시사했다. 민주당 이상수 사무총장도 이날 CBS 방송에 출연, “국민들은 신당창당의 대의를 인정하고 있다”며 “(당내에서) 타협에 최선을 다하되, 안되면 갈라설 수 밖에 없다”고 말했다. 그는 또 “한나라당 의원 4명이 마음을 정했고, 3명은 정할 것으로 안다”며 “선거에 관계없이 지역구도 타파에 최선을 다하기 위해 가까운 시일내 7명이 당을 떠나는 것 같다”고 말해 한나라당 진보성향 의원들의 탈당으로 신당 논의가 새로운 국면에 접어들게 될 것임을 시사했다. 그러나 민주당 구주류측은 신당 추진파와의 결별을 각오한 `당 사수` 움직임을 확산시키고 있고, 정 대표 등 신주류 온건파는 `분당반대 통합신당`을, 조순형ㆍ추미애 의원 등 중도파 의원들은 당내 개혁과 전당대회 소집을 통한 통합신당 추진을 주장하고 있어 당내 신당갈등이 증폭될 전망이다.
<안의식기자 miracle@sed.co.kr>
