"내수-수출용 안전성 오해 풀자"… 현대차 10억짜리 충돌시험

지난 22일 인천 송도의 현대차 도로서킷에서 열린 '쏘나타' 정면충돌 시연회에서 내수용과 미국용 차량이 정면충돌하고 있다. 실내 시험장이 아닌 야외무대에 고객을 초청해 충돌 시험을 진행한 것은 이번이 세계 최초다. /사진제공=현대차

"셋, 둘, 하나, 삐익."

카운트다운이 끝나고 출발 신호가 울리자 현대자동차의 중형세단 '쏘나타' 미국 판매 모델과 한국 판매 모델이 마주 보고 달리기 시작했다.

무선 조종으로 움직이는 두 차량이 최고 시속 56㎞로 193m씩을 달려오는 데 걸린 시간은 3초 남짓. '쾅'하는 소리와 함께 흰 연기가 피어올랐고 차량 파편이 흩어졌다. 연기가 걷히자 두 차량은 비슷한 모양으로 부서진 것으로 확인됐다.



현대차는 지난 22일 저녁 인천 송도 국제업무지구 현대차 도로서킷에서 '쏘나타 차대 차 정면충돌 시연회'를 열었다. 내수용 쏘나타와 미국 판매용 쏘나타가 강판 강성 및 안전성에서 차이가 없다는 것을 증명하기 위한 행사다. 실험에 앞서 벌인 설문조사에서 응답자의 74%는 국내용과 해외용 쏘나타가 안전성 면에서 다를 것이라고 응답했다.

현대차는 공정성을 더하기 위해 자동차 전문가와 함께 미국 앨라배마 공장과 충남 아산공장을 함께 찾아 시험용 차를 가져왔다. 시험 후 전문가와 자동차 분야 파워블로거들이 상태를 점검하고 두 차량의 강판 강성에 큰 차이가 없는 것을 확인했다. 또 다른 논란의 중심인 에어백(운전석·조수석·무릎)도 두 차 모두 터졌다. 차량에 태운 더미(마네킹)의 상해 정도도 비슷했다.

현대차는 이번 행사를 위해 3,000만원 전후의 쏘나타 2대 값뿐만 아니라 행사장 섭외, 충돌 시험 후 영화 시사회 개최 등에 총 10억원의 행사비를 썼다. 곽진 현대차 국내영업본부장은 "2분 남짓한 시연회였지만 준비과정에서 많은 것을 돌아봤다"며 "이제 시작이라는 마음으로 더욱 적극적으로 고객과 소통하겠다"고 말했다.