이번에 해제된 곳은 활강경기장 시설에 필요한 지역으로 보호구역 총면적 2,475ha중 약 3%인 78.3ha이다.
산림청은 최근 확정한 가리왕산 보전ㆍ복원 및 지정해제계획를 통해 주요 식생 보전을 위해 중봉 정상부근을 슬로프 설치에서 제외하는 등 총 7개소를 변경했고 연습코스 하나도 시설하지 않도록 했다.
슬로프가 대폭 변경되면서 당초 계획된 남ㆍ녀 코스도 바뀌었다. 슬로프 변경계획은 강원도 및 국제스키연맹과도 협의가 이루어졌고, 설계에도 반영하고 있는 것으로 알려졌다.
산림청은 슬로프 변경을 통해 주요 수종 상당수를 보호할 수 있게 됐으나 훼손이 불가피한 나무는 이식해 보전하기로 했다. 주목, 분비나무, 전나무 등 보호가치가 있는 수종 121그루를 이식하게 된다. 나머지는 주로 참나무류로 전국적 분포가 많고 희귀성이 낮아 이식대상에서는 제외했다.
산림청은 이식대상목을 추가하거나 외부로 이식하는 방법도 적극 검토할 방침이다.
가리왕산은 산마늘, 노랑무늬 붓꽃 등 희귀식물이 자생하는 등 생태적 가치가 높아 산림청에서는 2008년에 산림유전자원보호구역으로 지정해 관리하고 있다.
산림청은 계획의 이행과 변경 등을 협의하고 관리할 산림복원연구소도 설립할 예정이다.
산림청은 ‘2018 평창 동계올림픽대회 및 장애인동계올림픽대회 지원 등에 관한 특별법’의 규정에 따라 지난해 3월부터 학계, 환경단체, 스키전문가 등으로 자문위원회를 구성하고, 산림전문가 용역을 통해 가리왕산 보전ㆍ복원 및 지정해제계획을 수립한데 이어 지난 3월 올림픽 지원위원회에 심의 요청해 이를 확정했다.
산림청 관계자는 “산림유전자원보호구역이 지정해제 된 만큼 앞으로는 보전복원 계획이 잘 이행되도록 감독해 환경도 지키면서 올림픽을 성공적으로 개최할 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.
