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박희태 국회의장은 13일 ‘2008년 한나라당 전당대회 돈봉투 사건’에 대해 “유구무언의 송구한 심정”이라며 “이번 사건을 뼈저리게 반성하며 모든 책임은 제가 다 지고 가겠다”고 밝혔다.
박 의장은 ‘돈봉투 사건’에 연루된 데 대한 책임을 지고 이날 오전 국회에 사퇴서를 제출한 데 이어 오후 국회의장 집무실에서 기자회견을 갖고 이같이 말했다. 박 의장은 이번 사건에 대해 “여야를 떠나 우리 정치권의 오랜 관행이었다고 변명하거나 회피할 의사는 추호도 없다”고 말했다.
다만 “반세기 넘게 오로지 국가와 국리민복만을 위해 살아온 저의 명예가 무너지는 큰 아픔을 겪었다”며 “모든 것이 저의 부덕의 소치이며 김효재 전 청와대 정무수석을 비롯해 당시 저의 일을 도왔던 모든 사람들에게 미안한 마음”이라고 토로했다.
특히 “(경선) 캠프에서 일한 사람은 모두 자원봉사자로 아무런 대가도 못 받고 더운 여름에 땀 흘리며 저를 위해 봉사한 분들”이라며 “욕심이나 정치적 야망 없이 오로지 우정에서 비롯된 그런 일들 때문에 장래가 막히는 참담한 이런 상황이 돼 제가 가슴 아프게 생각한다. 특히 김 전 정무수석은 정말 저 때문인 것 같아 너무 가슴이 아프다”고 말했다.
그는 “저의 희생을 통해 우리 정치가 과거의 나쁜 유산을 극복하고 한층 발전하는 큰 계기를 마련하기를 강력히 희망한다”면서 자신이 국회의장으로 추진했던 과제들이 완료되지 않은 상태에서 물러나게 된 데 대해서도 “죄송하게 생각한다”고 덧붙였다.
앞으로의 진로에 대해 그는 “국민과 국가만을 따르는 순민의 길을 묵묵히 걷겠다”고 밝혔다.
/온라인뉴스부
(사진 ; 13일 국회에서 사퇴기자 회견을 마친 박희태 국회의장이 승용차에 오르기전 손을들어 인사하고 있다. /고영권기자)
