고이즈미 준이치로 총리의 북일 정상회담을 통해 일본인 납치자 가족들이 귀환한 가운데 정부는 전후 납북 미귀환자가 486명이고 북한에 생존하는 국군포로는 500여명으로 파악하고 있다고 밝혔다.
통일부는 24일 인터넷 홈페이지를 통해 “납북자 및 국군포로 문제의 해결을 위해 장관급회담 등 여러 대화채널을 통해 지속적으로 북측에 제기하고 있다”며 “북측이 존재 자체를 부인하는 상황에서 근본적 해결 이전까지 이들을 이산가족교류에 포함해 생사확인, 상봉을 추진하는 현실적인 접근을 병행할 것”이라며 이같이 말했다.
국군포로와 관련해 정부는 6.25참전 행방불명자는 1만9,000여명이며 이중 미송환 국군포로가 상당수 포함됐을 것을 근거로 최근 귀환한 국군포로와 북한이탈주민 등의 증언을 기초로 현재 국군포로 500여명이 북한에 생존해 있는 것으로 보고 있다.
임동석기자 freud@sed.co.kr
