2일 한국인터넷정보센터에 따르면 8월말 현재 국내 인터넷 이용자 수가 520만명에 달한 것으로 집계됐다.국내 인터넷 이용자는 지난 94년말 13만8,000명에서 95년말 36만6,000명, 96년말 73만1,000명, 97년말 163만4,000명, 지난해말 310만3,000명 등으로 매년 평균 2배 이상 증가해 왔다. 특히 올들어 8개월만에 인터넷 이용자가 210만명이나 순증하며 최근 3~4년간 휴대폰 인구 증가를 방불케 하는 폭발적인 증가세를 보이고 있다.
한국인터넷정보센터는 당초 올해말까지 인터넷 이용자가 530만명에 이를 것으로 전망했다. 그러나 올들어 PC통신회사들이 인터넷요금을 꾸준히 내리고 있고, PC게임방 붐, 하나로통신의 초고속 인터넷서비스 등에 힘입어 올해말에는 700만명에 육박할 것으로 점쳐지고 있다.
세계의 인터넷 이용자수는 올해말까지 1억3,060만명(E마케터 조사)에 이를 것으로 전망되고 있다.
한편 국내 인터넷 주소를 나타내는 한국 도메인(KR) 수도 8월 현재 12만4,000개에 달해 미국, 독일(39만6,000개), 영국(36만8,000개), 호주(12만4,000개)에 이어 세계 5위로 부상했다.
김상연기자DREAM@SED.CO.KR
