한나라당이 11일 대기업 거액 대선자금 수수의혹으로 인한 수세국면 탈출을 `고해성사-수사협조` 카드로 정면돌파하기로 했다.
이를 위해 한나라당은 검찰수사에 적극 협조하겠다는 입장을 밝히는 한편 자체적으로 지난 대선 때 기업들로부터 수수한 자금 규모 파악에 가속도를 붙이고 있다. 특히 내년 총선을 위해 불법대선자금의 굴레에서 벗어나야 한다는 인식아래 이회창 전 총재와 `선긋기`에도 나섰다. 그러나 일부 소장파의원들은 `당 해체설`까지 거론하며 지도부를 압박하고 있어 당내 갈등이 자칫 정국에 커다란 파장을 야기할 가능성도 제기되고 있다.
◇수세국면 돌파=한나라당은 SK에 이어 LG, 삼성 등으로부터 400억원대의 불법대선자금을 수수한 사실이 속속 드러나면서 국민여론이 최악으로 치닫자 침묵으로 일관할 경우 상처만 더 커질 수 밖에 없다는 판단을 한 것으로 보인다. 단식농성 후 당무에 복귀한 최병렬 대표는 이날 상임운영위원회의에 참석, “전적으로 수사에 협조할 것이며 필요하다면 나 자신도 검찰에 나가겠다. 아무런 숨김없이 모든 게 밝혀지도록 협조할 것”이라고 강조했다. 동시에 최 대표는 검찰수사에 대해 강한 불만을 표출했다. 최 대표는 “금주말이나 내주 중반까지 검찰 수사를 지켜보고 상식에 맞지 않는 결과나 수사상황이 나오면 특검을 위시해 편파수사에 대응하는 특단의 대책을 강구할 것”이라고 역설했다.
그러나 소장파를 중심으로 한 몇몇 의원들은 “도대체 벗어날 방법이 없다는 게 큰 고민”이라며 당 해체후 새로운 세력이 주도하는 제3의 정당 설립까지 거론하고 있다. 특히 서청원 전대표도 현 지도부가 기득권 포기를 통한 재창당을 해야한다는 입장을 보이며 최 대표를 압박하고 있어 당의 결속력에 균열이 나타나는 양상이다.
◇대선자금 전모 파악 가속도=최 대표가 이날 상임운영위원회의에서 대선자금 전모를 파악해 공개하겠다는 입장을 밝힘에 따라 당 차원의 자체조사에 가속도가 붙을 것으로 전망된다. 그러나 최 대표는 이날 “어느 정도의 윤곽에 대해서는 감을 잡고 있으나 아직 정확한 내용은 모른다”고 말해 진상파악에 상당한 어려움을 겪고 있음을 시사했다. 최 대표는 특히 자신이 `불법대선자금 규모가 500억원선`이라고 말했다는 일부 언론보도에 대해 “100% 나의 추측”이라고 해명했다.
◇昌과 `정 떼기` 나섰나=최 대표가 검찰수사에 적극 협조하겠다고 밝힌 것은 고해성사를 촉구하기 위해 이 전 총재를 압박하는 전술이라는 분석이 우세하다. 최 대표의 이 같은 입장은 두 번의 대선패배와 불법대선자금문제로 인해 만신창이가 된 당 체제로는 내년 총선에서 승산이 없다고 판단, `이회창당 이미지 벗기“에 나섰음을 시사하는 것이라는 게 정치권의 대체적인 분석이다. 당 관계자는 6공때 노태우 당시 대통령이 `5공 청산“을 위해 쿠데타 동지였던 전두환 전 대통령을 백담사로 유배 보낸 사실을 거론하며 “그게 현실 정치가 아니냐”고 설명했다.
<임동석기자 freud@sed.co.kr>
