6일 오전9시10분께 서울 종로구 홍지동 내부순환로 성산 방면 홍지문터널 750㎙ 지점에서 교회 소속 25인승 콤비 미니버스와 테라칸 승용차가 추돌했다.
이 사고로 버스가 옆으로 넘어지면서 화재가 발생했고 승용차에 불이 옮겨 붙어 버스에 타고 있던 승객과 승용차 탑승객 등 40여명이 중경상을 입었다.
불이 나자 연기에 놀란 승객들과 터널에 이미 진입해 있던 차량 운전자들이 `대구 지하철 참사`를 떠올리며 차량을 그대로 세워둔 채 터널 밖으로 탈출하는 등 큰 소동이 빚어졌다.
사고 버스에 타고 있었던 김근수(62)씨는 “갑자기 버스가 뭔가에 충격해 정신을 잃은 뒤 깨어나보니 주변 사람들이 피를 흘리고 있었고 재빨리 부상자들을 버스에서 끌어냈다”며 “버스에 불이 붙기 시작해 인근 소화전까지 꺼내 불을 끄려 했지만 힘에 부쳤다”고 말했다.
승용차를 몰고 터널에 진입했던 김종원(46ㆍ회사원)씨는 “터널을 통과하고 있는데 버스에서 불이 나 연기가 터널 안에 가득 차 캄캄해졌다”며 “너무 어둡고 숨이 막혀 겁이 났는데 다른 운전자들이 차량을 빠져 나와 밖으로 탈출하길래 함께 따라 나서 200여㎙를 몸을 숙인 채 겨우 걸어 나왔다”고 말했다.
이날 사고로 현재까지 사망자는 없는 것으로 알려졌지만 추돌차량 탑승자 가운데 중상자 6명과 부상자 18명 등 24명은 현재 경희의료원과 고대안암병원 등으로 분산돼 치료를 받고 있으며 일부 터널 안에 있던 승용차 운전자 등도 연기에 질식돼 병원에서 치료를 받고 있다.
이날 사고로 홍지문터널을 중심으로 정릉에서 홍은동 방면이 2시간여 동안 전면 통제돼 휴일을 맞아 나들이 등을 나섰던 차량들이 반대 방향으로 되돌아가는 등 인근 교통이 오전 내내 큰 혼잡을 빚었다.
<고광본기자 kbgo@sed.co.kr>
