주요 그룹 임원들로 구성된 전경련 비상경제대책반이 17일 1차 회의에서 공개한 600대 기업의 올해 투자규모는 86조7,593억원으로 지난해보다 2.5% 줄어들 것으로 나타났다. 투자감소는 지난 2001년 이후 8년 만에 처음이라는 게 전경련의 설명이다. 기업들은 올해 투자결정의 가장 큰 변수로 세계경기 회복 여부(조사 대상 기업의 36.8%)를 꼽았다. 세계경기 회복이 늦어질 경우 투자는 당초 계획보다 더 줄어들 것이라는 이야기다.
지금 상황에서 투자확대를 기대하는 것은 사실 무리다. 세계 초일류기업들에까지 불어 닥친 감산ㆍ감원 바람, 미국ㆍ일본ㆍ유럽 등 세계경제 중심축의 마이너스 성장전망, 그리고 우리 수출의 급전직하, 고용사정 악화 등 대내외 경제여건이 악화일로이기 때문이다. 그래서 투자심리 위축이 예견됐으나 실제로 감소될 것이라는 조사 결과를 접하고 보니 걱정이 앞선다.
투자가 줄면 당장 일자리가 줄어든다. 그렇지 않아도 신규 일자리 감소 속도와 폭이 아주 빠르고 가파르며 아예 일자리를 찾기를 포기한 구직단념자도 급증하는 실정이다. 이런 마당에 투자부진이 이어질 경우 실업대란이 현실화할 게 뻔하다. 정부는 올해 신규취업자 수 목표를 당초 10만명 증가에서 20만명 감소로 바꾸었지만 대기업 투자가 감소할 경우 그마저도 달성할지 의문이다. 투자부진은 또 성장잠재력 약화로 이어진다. 우리 경제의 미래를 장담할 수 없게 되는 것이다.
대량실업 사태와 중장기적인 성장잠재력 약화를 막으려면 투자가 살아나야 한다. 기업들은 투자 활성화를 위해 금융시장의 조속한 안정과 정부의 과감한 경기부양정책이 필요하다고 지적했다. 정부도 은행의 자본확충 지원, 채권안정펀드 조성, 기업의 대출보증 확대 및 만기연장, 녹색뉴딜사업, 추가경정예산 편성 등 금융시장 안정과 내수부양 조치를 잇따라 내놓았다. 중요한 것은 이런 조치들이 물 흐르듯 매끄럽게 추진돼 기업 현장에까지 신속하게 이르러 경기부양 효과를 거둘 수 있도록 하는 것이다. 기업들도 마냥 움츠러들지만 말고 선제적 투자에 나설 필요가 있다. 그래야 위기를 기회로 만들 수 있다.
