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미국의 2월 신규 고용인력 수가 시장의 전망치를 웃돌며 미 경제가 추위로 인한 계절적 부진에서 벗어나 다시 회복되고 있음을 보여줬다.
다만 극심했던 기상 악재의 영향으로 2월 실업률은 5년 저점이었던 전월치에서 소폭 상승했다.
7일 미국 노동부는 2월 비농업 부문의 신규 취업자 수가 17만5,000명에 달하며 지난달에 비해 큰 폭의 개선세를 실현했다고 밝혔다. 2월 취업자 수는 전문가들의 예상치였던 14만9,000명이나 전월 수정치인 12만9,000명을 모두 상회했다.
2월 실업률은 6.6%로 동결될 것이라던 시장의 전망과는 달리 6.7%로 소폭 상회했다. 주요 외신들은 미국 전역을 덮친 혹한과 폭설에도 불구하고 고용 상황이 썩 나쁘지 않았다고 해석했다. 전문가들은 미국 고용의 개선 추세가 예상대로 진행되고 있다는 데 의견을 같이 하면서 미국 기업들이 경기 회복 전망에 따라 점차 고용 추세를 늘리고 있다고 진단했다. 블룸버그통신은 "3월 초순까지 미 북동부 등에 겨울 폭풍이 불어닥치는 등 열악한 기상 여건을 감안한다면 실업률의 소폭 상승도 악재로 보기 어렵다"며 "이로써 미국 연방준비제도(연준·Fed)가 양적완화 축소를 지속해야 한다는 의견이 더욱 확대될 전망"이라고 말했다.
뉴욕 도이체방크의 수석 이코노미스트인 조 라보나는 "펀더멘털이 좋다"며 "고용이 빠르게 늘어나면 임금과 가처분 소득도 그만큼 상승할 수 있어 궁극적으로 기업 투자도 늘어나는 선순환이 가능해진다"고 말했다.
