[세계로 뛴다!] LS전선 '울트라 캐패시터'

LS전선이 차세대 주력제품으로 육성중인 울트라캐패시터와 FCCL을 필두로 전자부품·소재 분야로의 사업다각화에 박차를 가하고 있다. 울트라캐패시터 등이 생산되고 있는 LS전선의 주력생산기지인 안양공장 전경.

‘차세대 산업화의 길은 LS로드(ROAD)로 통한다’ 43년의 역사를 자랑하는 전선업계 선두주자 LS전선이 최근 차세대 산업용 소재ㆍ부품사업분야로의 성공적인 사업다각화를 이루고 있다. 그동안 캐시카우 역할을 해온 전선사업에 안주하지 않고 중장기 성장동력이 될 신사업분야에서 서서히 두각을 나타내고 있다. LS전선 관계자는 “지금까지는 광섬유 등 통신선을 비롯한 통신ㆍ전력ㆍ절연선ㆍ권선 등에 주력으로 해왔지만 앞으로는 전자부품과 소재, 기계 분야에서 글로벌 톱 제품들이 쏟아져 나올 것”이라고 말했다. ◇차세대 에너지 혁명을 주도한다=특히 지난 5월 LS전선의 차세대 에너지 저장장치인 ‘울트라 캐패시터(Ultra-capacitor)’ 개발 성공 소식은 차세대 에너지사업분야에서 LS전선의 국제적 위상을 한층 높이는 계기가 됐다. 울트라 캐패시터는 기존 2차 전지 제품의 출력을 100배 이상 상회하는 초고용량의 제품이어서 수소연료전지자동차 등 미래형 산업제품들의 대중화를 목전에 둔 ‘에너지혁명 시대’의 총아로 떠오르고 있다. 이 같은 시장상황 속에서 LS전선이 개발한 울트라 캐패시터는 그 성능과 품질면에서 세계 최고 수준이라는 평가를 받고 있다. 이 제품은 50만번 이상의 충ㆍ방전이 가능하고, 영하 40도의 굳은 환경 속에서도 마치 평상 기온에서처럼 작동시킬 수 있어 겨울철 기온이 영하 30~40도를 오르내리는 러시아 등 혹한지역에서도 안심하고 사용할 수 있다. 또 기존 제품들에 비해 저항특성을 20%나 낮췄고, 정격전압 수준은 기존(2.5볼트)보다 높은 2.8볼트로 높여 명실공히 세계 최고 수준으로 평가된다. LS전선은 울트라캐패시터를 초기에는 풍력발전기 등에 사용되는 120F(Farad)급의 중형 제품군 위주로 양산한 뒤 차츰 수소연료전지차량 등에 쓰일 2,000F급의 대형 제품 중심으로 영역을 확장한다는 방침이다. ◇정보통신산업을 선도할 인프라제품 석권에 도전=LS전선은 최근 휴대폰, PC 등 정보통신제품들의 골간이 될 회로기판소재 사업에도 본격적으로 진출했다. 그 중에서도 자유롭게 구부릴 수 있어 휴대폰 등의 핵심부품이 되는 연성회로기판(FPCB) 분야는 LS전선이 야심차게 도전하고 있는 프로젝트다. LS전선은 지난 5월부터 전북에 200억원의 자금을 투자해 FPCB 직전 단계의 원판인 연성동박적층필름(FCCL) 생산라인 갖추기에 나섰다. 이 생산라인이 완성되면 연간 200만㎡규모의 FCCL물량을 양산할 수 있다. LS전선은 또 이와 동시에 FCCL분야의 선발업체인 아텍엔지니어링과 전략적 사업제휴를 체결해 FCCL의 OE,M 생산라인도 확보했다. LS전선은 특히 국내 FCCL기술력의 한계를 뛰어넘겠다는 계획에 따라 그동안 국내에선 생산이 불가능했던 두께 45㎛이하의 초박막 회로기판 개발에 나섰다. 이 회사 관계자는 “아텍엔지니어링과의 제휴를 바탕으로 양산화를 추진중인 FCCL은 PI필름에 구리를 분사해 증착시키는 스퍼터링 방식을 적용할 예정이어서 동박위에 PI수지를 코팅하는 방식의 기존 캐스팅방식으로는 불가능했던 45㎛이하 두께의 제품개발이 가능할 것”이라고 설명했다. LS전선은 내년 10월중에는 FCCL 시제품을 생산하고 내년 3월께에는 본격적인 양산체제에 돌입한다는 계획이다. 이 회사 관계자는 “FCCL의 양산화 체제가 마련되면 해당 사업의 매출이 2008년에는 500억원, 2010년에는 700억원 이상에 달할 전망”이라며 “향후 FCCL을 기반으로 파생기술 및 관련제품 개발에도 나설 것”이라고 말했다.