지난해 말 불거진 김학인 한국방송예술진흥원 이사장의 금품로비 사건 수사가 말끔히 마무리되기도 전에 터진 이번 뇌물수수 의혹 사건으로 최 전 위원장은 또 한 차례 검찰 수사 도마에 오르게 됐다.
최 전 위원장은 23일 금품수수는 인정하면서도 청탁 대가는 아니라고 밝혔지만 검찰은 금품수수의 대가성 여부를 배제하지 않고 수사한다는 입장이다. 검찰 관계자는 이날 "최 전 위원장의 소환 조사를 검토하고 있다"고 밝혔다.
대검중수부(부장 최재경)는 당초 선종구 하이마트 회장 비리 혐의를 수사하던 중 하이마트 매장 인테리어 공사를 맡은 이씨의 수상한 뭉칫돈 거래를 발견하고 이 돈이 최 전 위원장 측으로 흘러 들어갔는지를 조사해온 것으로 알려졌다. 실제로 검찰은 관련자 소환 조사 과정에서 최 전 위원장과 관련된 수상한 자금 흐름의 단서를 일부 확보한 것으로 전해졌다.
이와 관련해 이날 최 전 위원장은 이씨에게서 받은 돈은 파이시티와는 관계가 없으며 집안끼리 친한 사이인 이씨가 여유 있을 때 지원해준 자금이라는 취지의 입장을 밝혔다.
하지만 검찰은 최 전 위원장이 서초구 양재동 복합물류단지 사업의 시행업체인 파이시티 인허가 과정에서 금품을 수수하고 인허가를 도와줬을 것으로 보고 있다.
검찰 주변에서는 최 전 위원장이 브로커 역할을 한 것으로 알려진 이씨로부터 받은 자금을 2007년 대선 관련 여론조사에 사용했다고 밝힌 만큼 이 자금이 정치권으로 흘러갔을 가능성도 있다는 분석이 나오고 있다. 정치권으로 불법자금이 흘러갔다는 단서가 확인되면 이번 사건은 여권을 뒤흔드는 초대형 게이트로 번질 수 있다.
한편 검찰은 이씨가 최 전 위원장 외에 박 전 국무차장 등 정권의 다른 실세 인사에게도 로비한 정황을 잡고 수사하고 있는 것으로 전해졌다. 검찰은 이씨를 파이시티 이모 전 대표로부터 로비자금 명목으로 돈을 받은 혐의(알선수재)로 지난 21일 구속했다. 이에 앞서 검찰은 19일 인허가 비리와 관련해 서울 서초동의 파이시티 사무실과 대표 자택 등을 압수수색했다.
검찰은 파이시티 이모 전 대표로부터는 파이시티 인허가 청탁 과정에서 이씨에게 수억원대를 전달했다는 진술을 확보했지만 실제로 이 돈이 최 전 위원장에게 전달됐는지는 확인하지 못한 것으로 알려졌다.
