[사설] 이탈리아 명품 브랜드까지 싹쓸이 하는 중국자본

중국의 해외투자가 산업영역을 가리지 않고 공격적 양상으로 전개되고 있다. 과거 천연자원 개발에 집중됐던 중국의 해외투자가 정보기술(IT) 등 첨단 기술산업 분야의 인수합병(M&A)을 넘어 호텔과 고급 사치 브랜드까지 확대되고 있다. 방대한 무역흑자와 외국인 투자로 쌓인 '차이나머니'가 이제 역으로 중국을 세계의 투자가로 만들고 있는 셈이다.

중국이 최근 해외투자를 집중하는 곳은 이탈리아다. 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 중국 국영 전력회사는 최근 이탈리아의 전력과 가스 유통망을 가진 CDP레티 지분 35%를 매수했고 중국중앙은행이 이탈리아의 국영 에너지 기업인 '에니'와 '에넬'에 투자한 지분가치는 20억유로(약 2조7,000억원)로 추산된다. 또 중국 통신장비 회사인 화웨이는 연구개발(R&D)센터를 아예 이탈리아에 설립해 2017년까지 현재의 두 배인 1,700명을 고용하겠다는 야심 찬 계획을 밝혔다. 중국-이탈리아재단에 따르면 지금까지 200여 기업이 중국 자본에 넘어갔으며 이들 기업이 고용하는 인원은 1만명, 한 해 매출은 60억유로(약 8조원)에 이른다.



중국 자본의 공세는 제조업뿐 아니라 서비스 산업으로까지 확대되고 있다. 뉴욕의 대표적 5성급 호텔인 월도프아스토리아는 최근 힐튼그룹에서 중국의 안방(安邦)보험그룹에 19억5,000만달러에 팔렸다. 이 계약은 호텔 M&A 규모 중 사상 최고액이다. 여기다 호화요트의 대명사인 이탈리아 페레타사도 최근 중국 자본에 경영권이 넘어갔을 뿐 아니라 프랑스·이탈리아 등 유럽의 주요 명품 브랜드를 사들이는 데 중국 기업들은 혈안이 돼 있다.

우리 증시에서도 중국의 투자규모는 최근 6년 새 40배 이상 늘어났으며 올해에만도 2조원 이상을 순매수하고 있다. 중국 기업들은 국내 주요 기업이 M&A 매물로 나올 때마다 적극적으로 인수를 타진한다. 여전히 기술격차를 보이는 분야를 통째로 사들여 따라잡겠다는 전략이다. M&A는 신기술 도입이나 신산업 분야 진출을 위한 경영기법이기도 하다. 해외 M&A에 소극적인 한국 기업이 눈여겨봐야 할 중국의 움직임이다.