MB-김정일 근접 체류… "접촉 가능성" 관측도

이명박 대통령과 김정일 북한 국방위원장이 몽골과 러시아에 동시 체류하며 남북한 접촉 가능성에 대한 관측이 꼬리를 물고 있다. 특히 23일로 예정됐던 북ㆍ러 정상회담이 24일로 하루 미뤄지며 남북한이 러시아를 매개로 한 간접접촉 또는 대리인들의 비밀접촉을 벌이고 있는 게 아니냐는 추측도 나온다. 여기에다 중국을 방문했던 조 바이든 미국 부통령이 22일 몽골을 찾으면서 이런 추측에 더욱 힘이 실리는 모양새다. 21일부터 몽골ㆍ중앙아시아 순방길에 오른 이 대통령은 22일 현재 몽골의 수도 울란바토르에 머물며 정상외교를 벌이고 있다. 김 위원장은 방러 사흘째인 전일 아무르주(州) 부레야 수력발전소를 방문한 뒤 아무르주의 또 다른 도시인 스코보르디노에 들러 북ㆍ러 정상회담이 열릴 예정인 동시베리아 바이칼 호수 인근의 울란우데로 이동하고 있다. 한국 정부의 한 당국자는 "김 위원장이 23일 울란우데에 도착한 뒤 하룻밤을 묵고 24일 정상회담을 할 가능성이 있다"고 말했다. 김 위원장이 들렀을 것으로 추정되는 스코보로디노는 러시아 동시베리아 지역 송유관의 중국 쪽 지선이 출발하는 곳이다. 중국과 러시아는 지난해 9월 스코보로디노에서 헤이룽장성의 석유기지 다칭(大慶)을 잇는 1,000㎞ 구간의 송유관을 완공한 뒤 같은 해 11월 시험 가동하고 올 1월 초 본격 가동하고 있다. 현재 월 100만톤을 넘는 원유가 이 송유관을 통해 운송되는 것으로 알려졌다. 김 위원장이 스코보로디노를 방문했다면 전날 부레야 발전소에 이어 러시아와의 에너지 협력 문제에 관심을 표명한 것으로 해석된다. 그러나 근접 체류한다고 해서 두 정상이 조우할 가능성은 거의 없다는 것이 대체적인 의견이다. 정부의 한 관계자는 "다른 외교관계와 달리 남북 간 정상의 만남이 우연히 일어날 가능성은 없다"고 일축했다.