호주 국민들은 지난 6일 치러진 국민투표에서 대통령을 국가원수로 하는 공화제를 거부하고 영국여왕을 국가수반으로 삼는 기존의 국가체제를 존속시키로 했다.호주 선거관리위원회는 이날 『총 투표자 1,236만1,694명중 54.22%인 530만7,181명이 공화제도입 헌법개정안에 반대했다』고 발표했다.
반면 의회 3분의 2 찬성으로 간선 대통령을 뽑아 국가수반으로 삼는다는 내용의 공화제 도입 헌법 개정안에 찬성표를 던진 유권자는 전체 투표자의 44.87%인 439만1,587명으로 집계됐다.
하지만 공화파인 노동당의 킴 비즐리 총재는 공화제 개헌안에 대통령 직선제를 도입, 이를 다시 국민투표에 부치는 방안을 추진하겠다고 밝혔 공화제 개헌을 둘러싼 논란은 계속될 것으로 보인다. 그는 『호주 국민들이 입헌군주제를 구시대 유물로 간주하면서도 공화제 도입에 반대한 것은 대통령을 직선이 아닌, 간선으로 뽑기로 한 국민투표안 때문』이라고 지적했다.
한편 입헌군주론자인 하워드 총리는 이번 투표에서 공화제 개헌을 반대하는 자신의 주장을 관철시켰지만 원주민을 호주의 첫 정착민으로 공식 인정하는 헌법조항 역시 부결돼 적지않은 타격을 입게 됐다.
이용택기자YTLEE@SED.CO.KR
